Michael Reiziger spreekt zich uit over situatie rondom Mexx Meerdink: 'Dat hebben we verkeerd ingeschat

In dit artikel:

Michael Reiziger, bondscoach van Jong Oranje, blikt terug op de kritiek die hij deze zomer kreeg omdat AZ-spits Mexx Meerdink niet werd opgenomen in de selectie voor het jeugd-EK in Slowakije. Meerdink trof in de maanden daarvoor doel aan de lopende band bij AZ (en was eerder dit jaar verhuurd aan Vitesse), waardoor veel mensen zich afvroegen waarom hij geen uitnodiging voor het toernooi kreeg.

Reiziger zegt dat Meerdink al langer gevolgd werd en dat hij hem in november had uitgenodigd, maar dat de club niet meewerkte aan een oproep. Volgens Reiziger kreeg de KNVB vooraf door welke spelers mogelijk geselecteerd konden worden; als een club vervolgens meldt dat een speler niet fit is, gaat de coach daarvan uit. Dat beleid bestaat omdat clubs in het verleden spelers afmeldden terwijl die wél fit leken. Later, in maart — enkele maanden voor het EK — kreeg Jong Oranje opnieuw het signaal van AZ dat Meerdink niet fit genoeg was voor het toernooi. Reiziger benadrukt dat hij op basis van die informatie niet twijfelde.

Over intern overleg: assistent-coach Leeroy Echteld werkt ook bij Jong AZ en kon informatie hebben, maar Reiziger hield die functies bewust gescheiden en wilde Echteld niet in een lastige positie brengen. Terugkijkend vindt Reiziger dat KNVB en AZ de kwestie beter hadden moeten afhandelen; de discussie bracht volgens hem niemand iets op: "Met die ophef was helemaal niemand mee geholpen." Uiteindelijk voerde hij wel een goed gesprek met Meerdink, waarin hij zijn keuzes toelichtte en de speler begrip toonde.

Kortom: Reiziger wijst op communicatieproblemen en clubbeleid als oorzaak van de controverse, erkent dat de situatie anders gespeeld had kunnen worden en noemt de kwestie een ongelukkig misverstand tussen club, bond en speler.