"Misschien wel dag van het jaar voor Belgisch voetbal": bondscoach gelooft in stunt van jonge Duivels tegen Portugal

In dit artikel:

De Belgische U17 staat vrijdagmiddag in de 1/16e finale van het WK in Qatar tegenover één van de torenhoge favorieten: Europees kampioen Portugal. De jonge Duivels eindigden als tweede in hun poule achter Argentinië, waardoor ze een zware tegenstander troffen — en mogelijk later opnieuw Argentinië zouden kunnen krijgen. Bondscoach Bob Browaeys zegt dat het team daar niet te lang bij stilgestaan heeft en benadrukt dat ze vol voor de resterende matchen gaan.

Portugal wordt gezien als één van de sterkste ploegen dankzij spelers die bij Benfica, Porto en Sporting zijn opgeleid; dat zorgt voor veel automatismen en vlotte wissels. Browaeys wijst op die kwaliteit, maar rekent tegelijk op de versterking van Jorthy Mokio en Nathan De Cat, die ondanks weinig gezamenlijke training snel aansluiting zouden moeten vinden en extra ervaring inbrengen. Hij voegt toe: "We gaan er alles aan doen om hier te blijven."

De realiteit is dat België binnen 24 uur uit het toernooi kan liggen, maar het elftal gelooft in zichzelf. De ontmoeting valt samen met een belangrijke dag voor het Belgische voetbal: later op vrijdag speelt de beloftenploeg tegen Oostenrijk en zaterdag kan de A-ploeg zich mogelijk kwalificeren voor het EK. De wedstrijd U17–Portugal is live te volgen om 13.30 uur op Sporza.be en VRT Canvas.