"Misschien zing ik ook de Brabançonne mee": de beste Belgische handbalster speelt zondag voor Duitsland

In dit artikel:

Zondag speelt Duitsland in Hasselt tegen België, een duel dat bijzonder is voor Xenia Smits (31). Als 14‑jarige trok ze naar Duitsland om haar handbaldroom na te jagen — eerst via een topsportschool en clubs in Turnhout en Bad Wildungen, op haar zestiende maakte ze de stap naar Bundesliga‑club Blomberg‑Lippe. Inmiddels heeft Smits meer dan honderd interlands en meer dan 300 doelpunten voor Duitsland en stond ze op grote podia, onder meer de Olympische Spelen in Parijs.

Smits vertelt dat ze destijds koos voor de Duitse nationale ploeg omdat er nauwelijks een Belgische vrouwenselectie bestond; ze stemde in op voorwaarde van dubbele nationaliteit. Buiten het veld blijft ze zich echter Belg voelen. Zondag treedt ze voor het eerst tegen haar geboorteland aan; familie zal in de tribunes zitten en ze verwacht emoties bij het horen van de Brabançonne — misschien zingt ze beide volksliederen mee.

Sportief is er een groot verschil: Duitsland, met professionele speelsters, wil zich zeker plaatsen voor het EK, terwijl België (de Black Arrows) als amateurelftal voor het eerst in de voorronde staat en nog in ontwikkeling is. Smits is trots dat België de kwalificaties heeft gehaald en kent enkele speelsters persoonlijk, zoals de zussen Antonissen en Sara Marteleur. Ze waarschuwt dat onbekende ploegen kunnen verrassen. De wedstrijd is live te volgen vanaf 13.35 uur op VRT Canvas en via livestream. De top 2 plaatst zich rechtstreeks voor EK 2026; ook vier van de beste nummers 3 gaan door.