Mist Arne Slot de zo bekritiseerde John Heitinga bij Liverpool? 'Misschien is hij dan wel beter'
In dit artikel:
Arne Slot staat bij Liverpool voor zijn eerste serieuze tegenslag als coach: zijn team verloor vier duels op rij, waardoor de druk op Anfield sterk is toegenomen. Oud-trainer en huidig analist Gertjan Verbeek ziet het vooral als een interessante testcase voor Slots leiderschap en tactisch vermogen. Volgens Verbeek is het niet verwonderlijk dat kritiek oplaait, maar het is overdreven om nu al aan zijn stoel te twijfelen; Liverpool heeft volgens hem de structuur en het vertrouwen om een dip te boven te komen, zeker gezien hoe het team speelt en de club eerder loyaal bleek richting Jurgen Klopp in mindere periodes.
Verbeek wijst op meerdere oorzaken voor de malaise. De forse uitgaven tijdens de recente transferperiode hebben geleid tot veel wisselingen in de selectie en minder ingesleten automatismen, terwijl spelers met grote transfersommen en ego’s extra druk voelen om te presteren. Hij waarschuwt dat zo’n “goedgevulde portemonnee” contraproductieve effecten kan hebben. Ook de moderne buitenwereld — sociale media, sponsors, pers — maakt het voor trainers lastiger om zo’n negatieve spiraal te keren: win je, dan heb je vrienden; verlies je, dan ontstaan snel vijanden.
Als remedie noemt Verbeek betere roulering en consequentere keuzes om het spel weer naar Liverpool’s hand te zetten — kwaliteiten die Slot eerder toonde bij AZ, Feyenoord en in zijn eerste jaar in Engeland. Zijn vakmanschap staat volgens Verbeek niet ter discussie.
Daarnaast bespreekt Verbeek John Heitinga, die vorig seizoen Slot assisteerde tijdens het kampioenschap maar nu bij Ajax moeite heeft als hoofdtrainer. Verbeek herkent dat sommige assistenten beter tot hun recht komen naast de trainer dan er zelf eentje te zijn; voorbeelden uit zijn eigen loopbaan illustreren dat dit geen schande is. Hij ziet echter geen parallellen tussen Liverpool en het huidige Ajax: waar Liverpool veel kansen creëert, ontbreekt bij Ajax volgens hem momenteel goed spel en cohesie, en zijn slechte resultaten daar weerspiegelen structurelere problemen.