MLB Dutch Watch: Albies on fire na ASG, BoSox verliezen momentum
In dit artikel:
Na de All-Star Game richt de aandacht zich op het postseason en de naderende trade deadline, al lijkt een transfer van de Nederlandse honkballers voorlopig onwaarschijnlijk. Ozzie Albies van de Atlanta Braves liet vlak na de pauze zien weer in goede vorm te zijn met meerdere belangrijke homeruns en RBIs tegen de New York Yankees. Ondanks zijn sterke individuele optredens blijft het team wisselvallig presteren en staan zij teleurstellend vierde in hun divisie. Albies verzamelde al 10 RBIs in de tweede seizoenshelft, maar de Braves verloren belangrijke series, onder andere van de San Francisco Giants, waardoor hun kansen op de postseason afnemen.
Xander Bogaerts, kortestop bij de San Diego Padres en met een jaarlijks salaris van ruim 25 miljoen dollar de bestbetaalde speler van het team, toont dit seizoen nog niet zijn gebruikelijke niveau. Hoewel hij enkele belangrijke bijdragen leverde, zoals een homerun tegen Washington en doubles met RBIs, slaagde hij er niet in consistent te presteren. De Padres lieten kansen liggen om dichter bij divisieleider Los Angeles Dodgers te komen.
Bij de Dodgers trok Shohei Ohtani de aandacht met een reeks homeruns en een opmerkelijke prestatie als pitcher en slagman in dezelfde wedstrijd. Kenley Jansen, de closer van de Los Angeles Angels, kende een succesvol pre-break-seizoen met meerdere saves en wins. Na de break hielp hij zijn team aan een smalle zege op de Philadelphia Phillies, al verloor de Angels daarna een serie van de New York Mets en blijven ze vierde in de AL West.
Jurickson Profar van de Atlanta Braves kende een moeizame herstart na de All-Star break. Nadat hij vlak voor de pauze nog in vorm was, wist hij in de wedstrijden erna slechts sporadisch te scoren en zijn slagpercentage daalde tot .244. Hij kreeg na de break de rol als leadoff hitter, een positie die hij van eerdere teams gewend is, om de aanvallende slagorde nieuw leven in te blazen.
De Boston Red Sox en hun snelle outfielder Ceddanne Rafaela hadden vlak voor de All-Star break een indrukwekkende winning streak van tien wedstrijden. Na de pauze verloor het team echter meerdere wedstrijden achter elkaar, mede door ongelukkige situaties zoals catcher’s interference bij een winnende run. Rafaela wist zich wel weer te herpakken met enkele runs en hits, wat bijdroeg aan een nipte overwinning op de Philadelphia Phillies die het moraal zou kunnen herstellen.
Kortom tonen de Nederlandse spelers na de break wisselvallige individuele prestaties en spelen zij voor teams die strijden om hun plek in de postseason. Terwijl individuen als Albies en Rafaela aanzetten tot revanche, worstelen de Braves en Red Sox met inconsistenties, en proberen Bogaerts en Profar hun vorm terug te vinden in belangrijke seizoensweken. De trade deadline op 31 juli kan door deze ontwikkelingen mogelijk nog verrassingen opleveren, maar voorlopig is er vooral werk aan de winkel om het seizoen alsnog positief af te sluiten.