MLB Dutch Watch: fenomenale Rafaela, Profar en Jansen ook lekker bezig
In dit artikel:
In aanloop naar de All-Star Game werd het afgelopen weekend diverse MLB-wedstrijden belicht, met bijzondere aandacht voor enkele Nederlandse en Nederlands-Caribische spelers. Ceddanne Rafaela, de outfielder van de Boston Red Sox, geniet van een opvallende vorm en droeg in meerdere wedstrijden bij aan overwinningen. Met onder meer meerdere homeruns en gerichte RBIs heeft hij een belangrijke rol gespeeld bij het opklimmen van Boston naar een derde plek in de AL East, op korte afstand van koploper Toronto. Zijn indrukwekkende hitting streak en vermogen om cruciale runs binnen te slaan tonen zijn groeiende invloed binnen het team, dat ondanks het ontbreken van sterspeler Rafael Devers veerkrachtig presteert.
Bij de Atlanta Braves worstelt de ploeg, ondanks hoopvolle momenten rond All-Star Ozzie Albies, met aanvallende consistentie. Albies kende een moeizame periode, met relatief weinig hits en meerdere nederlagen, waaronder een sweep tegen de Baltimore Orioles waardoor de Braves onder de .500-grens duiken—aantrekkelijk voor de initiële optimistische verwachtingen halverwege juni. Jurickson Profar, terug van schorsing, toonde zich een welkome aanvulling met meerdere homeruns en belangrijke RBIs, maar kon het tij voor Atlanta niet keren. De Braves merkten ook dat het, ondanks goede prestaties in Busch Stadium te St. Louis, lastig blijft om hun vormstabiele niveau te halen.
Xander Bogaerts en de San Diego Padres profiteerden van een gunstig speelschema met thuiswedstrijden in Petco Park vlak voor de All-Star break. Bogaerts vertoonde wisselvallige prestaties, maar kende ook sterke optredens met meerdere hits en belangrijke punten binnengeslagen, wat hielp de Padres competitief te blijven in een pittige divisie. Het team wisselde sterke overwinningen af met nederlagen, onder andere tegen divisiegenoot Arizona Diamondbacks en de Philadelphia Phillies.
Kenley Jansen, closer bij de Los Angeles Angels, had enkele kritische reddingen en leverde stabiele optredens ondanks het tijdelijke ontbreken van manager Ron Washington wegens ziekte. Hij speelde een sleutelrol in de wedstrijden tegen Toronto en Texas, waarbij zijn behendigheid in de negende inning herhaaldelijk cruciaal bleek voor het behalen van winst. De Angels tonen optimisme om zich alsnog te mengen in de strijd om een wildcard, mede dankzij een sterke maand juni.
Samengevat laat deze periode voor de genoemde spelers en teams een mix van hoogte- en dieptepunten zien: de Red Sox met Rafaela als stijgende ster in vorm, een zoekende Braves-selectie met Albies en Profar, een vechtend San Diego rond Bogaerts en een veerkrachtig Angels-team met Jansen als betrouwbare sluitpost. Deze ontwikkelingen geven inzicht in de dynamiek binnen de MLB vlak voor de traditionele rustpauze rond de All-Star Game.