MLB Dutch Watch: magic Profar, Albies pijnigt rivaal, Jansen zijn oude liefde
In dit artikel:
In de eerste helft van augustus zorgden meerdere Nederlandse en Caribbean-Nederlandse spelers voor opvallende momenten in de Major League Baseball, terwijl ook teams belangrijke seizoensdraaipunten beleefden.
Milwaukee Brewers: historisch ritje
De Milwaukee Brewers zetten hun dominante vorm voort met een reeks van twaalf overwinningen op rij, een prestatie die in Milwaukee extra aandacht krijgt door de oude George Webb-hamburgertraditie (bij een lange winning streak worden gratis hamburgers beloofd). Pat Murphy, oud-bondscoach van het Nederlandse honkbalteam, is onderdeel van de coachingstaf van de Brewers en zag zijn ploeg uitgroeien tot het best presterende team in de league.
Atlanta Braves: veerkracht en vrouwelijke umpire in de spotlight
De Braves pakten hun verloren gezicht terug na een sweep door de Brewers en speelden vijf wedstrijden in vier dagen tegen de Miami Marlins. Ozzie Albies was belangrijk gedurende die serie: hij produceerde clutch-hits, waaronder een homerun en beslissende RBI’s in de series finale, en hielp Atlanta enkele keer terug in wedstrijden waar ze aanvankelijk achterstonden. Jurickson Profar had een week met twee homeruns en vooral één uitzonderlijke defensieve actie — een spectaculaire vangbal die een homerun voorkwam en veel bewondering oogstte. Ook opmerkelijk was dat Jen Pawol als eerste vrouw in de historie van MLB deel uitmaakte van de arbitrage en op zondag achter de plaat de balls-and-strikes riep.
New York Mets en andere divisierivalen
De Mets verlieten tijdelijk de koppositie in de NL East na een zware reeks van verliezen; hun dip gaf rivalen zoals de Braves en Phillies kansen om terrein te winnen. De wedstrijd tegen Atlanta bracht voor de Mets een 13-5-zege die hun slechte reeks doorbrak.
San Diego Padres en Xander Bogaerts
De Padres, na actieve handel op de trade deadline, zetten hun sterke vorm voort met overwinningen op St. Louis, Arizona en een belangrijk drieluik tegen de Boston Red Sox. Xander Bogaerts, terug in San Diego, was doorslaggevend in meerdere games: hij sloeg onder meer een homerun tegen zijn oude club en werd in extra innings het beslissende loopvlak bij een walk-in run. De Padres profiteerden daarna van wins in San Francisco en tegen de Dodgers, en namen tijdelijk de leiding in de NL West — een opmerkelijke comeback gezien hun grote achterstand begin juli.
Los Angeles Angels en Kenley Jansen
De Angels hielden zicht op de wildcardrace, maar konden zich geen series meer veroorloven. Closer Kenley Jansen zette een indrukwekkende streak voort met weinig runs toegelaten en talloze saves. Hij incasseerde een homerun van teamgenoot Shohei Ohtani in een beladen duel met de Dodgers — maar herstelde zich en hielp de Angels een sweep tegen Los Angeles Dodgers veilig te stellen, waarmee hij zijn carrière-aantal saves verder opvoerde.
Ceddanne Rafaela (Boston Red Sox)
Rafaela kende wisselende dagen: vlak na de All-Star break had hij moeite het ritme vast te houden, maar hij liet af en toe zien waarom hij een jonge ster is — met doubles, gestolen honken en productieve runs in series tegen de Padres en Astros. Hij is ook genoemd als lid van het Koninkrijksteam voor de World Baseball Classic naast Bogaerts.
Algemene observatie
De week toonde zowel individuele heldendaden (defensieve topprestaties van Profar, clutch-hits van Albies en Bogaerts, Jansen’s late inning dominance) als teammijlpalen (Brewers’ 12-game winstserie, Padres die de NL West overnemen). Voor meerdere Nederlandse internationals betekent dit belangrijke seizoensmomenten en zichtbaarheid op zowel club- als internationaal niveau, met het oog op het post-season en het naderende World Baseball Classic.