MLB Dutch Watch: Ozzie slaat er op los, ook Bogaerts goed bezig
In dit artikel:
De afgelopen week kende wisselende resultaten voor de Nederlandse honkballers in de Major League Baseball (MLB), met opvallende prestaties van Ozzie Albies (Atlanta Braves), Xander Bogaerts (San Diego Padres), Kenley Jansen (LA Angels), Josh Palacios (Chicago White Sox) en Ceddanne Rafaela (Boston Red Sox).
Ozzie Albies zette zijn sterke slagreeks voort bij de Braves, die zich herstelden na een moeizame seizoensstart. In onze blik op de serie tegen de San Diego Padres viel vooral de rentree van Ronald Acuna Jr. op, die direct met homeruns schitterde. Albies zelf had meerdere games waarin hij belangrijke honkslagen sloeg en liep zelfs een hitting streak van dertien wedstrijden op, mede geholpen door een 2-run homerun in een doubleheader tegen de Philadelphia Phillies. Helaas werd talentvolle pitcher AJ Smith-Shawver geveld door een elleboogblessure en raakte uitgeschakeld voor minimaal twee weken. Christ Sale, ook voor Atlanta, bereikte een mijlpaal als snelste werper ooit met 2.500 strikeouts.
Xander Bogaerts worstelde in het begin met een droge fase waarin hij lange tijd niet wist te scoren maar brak zijn hitloze streak uiteindelijk tijdens de serie in Atlanta tegen de Padres. Hoewel hij zelf beter presteerde met meerdere belangrijke honkslagen, bleef het team inconsistent. De Padres wonnen vier van hun zeven confrontaties met de Braves en toonden daarmee hun veerkracht nadat ze een verliesreeks hadden.
Kenley Jansen hield zijn rol als closers in ere bij de LA Angels, waarbij hij tijdens een voorsprong tegen de Miami Marlins zijn elfde save van het seizoen veiligstelde. Toch ging de winning streak van de Angels snel verloren door verliespartijen tegen de Marlins en vervolgens een sweep door de New York Yankees, waardoor de Angels in een negatieve spiraal belandden met vijf opeenvolgende nederlagen.
Josh Palacios, uitkomend voor de Chicago White Sox, was een van de weinige lichtpunten bij zijn ploeg die zes van de laatste zeven wedstrijden verloor. Hij verzorgde met key-honkslagen, waaronder een belangrijke 2-run homerun, meerdere beslissende momenten in wedstrijden tegen de Texas Rangers. Mede door de blessure van reliever Miguel Castro zal het team het restseizoen mogelijk met beperkte pitching moeten doorgaan.
Ceddanne Rafaela kende een gemengd optreden bij de Boston Red Sox. Hij was cruciaal in een memorabele openingswedstrijd tegen de Baltimore Orioles waarin Boston met grote cijfers won, mede dankzij een indrukwekkende inning van Rafael Devers. Rafaela opende ook meerdere keren de score met belangrijke runs en een homerun in extra innings tegen Milwaukee Brewers. Toch kende hij ook dipjes waarin hij wekenlang weinig wist te scoren. De Red Sox verloren meerdere wedstrijden en sukkelen met een wisselvallige prestatie, net als de jonge Orioles die dit jaar teleurstellen ondanks vorig seizoen hoopvolle vooruitgang.
Al met al illustreert deze week in de MLB hoe Nederlands talent wisselende successen viert binnen teams die zowel pieken als dalen kennen. Terwijl spelers als Albies en Palacios zich duidelijk laten zien, worstelen anderen met consistency en blessureleed, wat hun teams soms remt in de race om de divisietitels.