MLB Play-Offs: Clinical Schlittler elimineert BoSox, ook Bogaerts uitgeschakeld
In dit artikel:
Woensdag plaatste LA Dodgers zich al voor de Division Series; donderdag werden ook de resterende Wild Card-wedstrijden in beide competities beslist, met Detroit, New York en Chicago als overwinnaars.
Detroit Tigers – Cleveland Guardians
In een beslissende Game 3 toonde Detroit veerkracht tegen de eerder dit seizoen ingestorte Guardians. Tigers-starter Jack Flaherty hield de tegenstand lange tijd in toom, maar pas in de zesde inning brak catcher Dillon Dingler het gelijke spel met zijn allereerste play-off-hit: een homerun die Detroit op voorsprong zette. In de zevende inning maakte een opeenvolging van een double, single en een opzettelijke vrije loop ruimte voor een serie RBI-singles van Wenceel Perez, Spencer Torkelson en Riley Green, waarmee de voorsprong werd uitgebreid. Cleveland kon nog terugkomen tot 3 runs, maar niet verder; Detroit wint en reist zondag (02.30 uur NL-tijd) door naar de American League Division Series tegen de Seattle Mariners, die het thuisvoordeel hebben.
New York Yankees – Boston Red Sox
In Boston was het jonge Yankees-talent Cam Schlittler de beslissende factor. Hoewel Red Sox-starter Connelly Early de wedstrijd begon met enkele nette plays, liepen de Yankees in de vierde inning uit na een productieve slagbeurt waarin onder meer Amed Rosario en Anthony Volpe raak sloegen. Schlittler maakte vervolgens een meesterlijke avond mee: acht innings, slechts vijf hits en liefst twaalf strikeouts, waarmee hij de Red Sox van zich afhield. De Yankees voegen zich bij de ALDS en beginnen zaterdagavond 4 oktober (22.00 uur NL-tijd) aan hun serie in Toronto tegen de Blue Jays — beide teams eindigden regulier seizoen op 94 zeges, maar Toronto had het onderlinge voordeel.
Chicago Cubs – San Diego Padres
In Wrigley Field eindigde Game 3 in het voordeel van de Cubs, die hun pitching en slagkracht combineerden om de Padres te verslaan. San Diego zette veteranen zoals Yu Darvish in, maar hij kon niet lang standhouden; al in de tweede inning ontstond druk via onder meer een RBI-single. De Cubs produceerden in totaal dertien honkslagen, waaronder een solo-homer van Michael Busch in de zevende inning, en hielden de voorsprong vast. Een late opflakkering van San Diego in de negende werd door de bullpen met een korte, effectieve tussenkomst van Andrew Kittredge de kop ingedrukt. Chicago gaat door naar de National League Division Series tegen de Milwaukee Brewers, die zaterdag 4 oktober (20.00 uur NL-tijd) beginnen. Voor Brewers-manager/oud-Cubs-man Craig Counsell wordt het een confrontatie met zijn voormalige werkgever.
Kern: de winnaars van de één-wedstrijd Wild Card-duels (Tigers, Yankees, Cubs) boeken door naar de best-of-five Division Series, waar zij vanaf zaterdag/zondag strijden om een plek in de League Championship Series. De korte, allesbepalende format leverde donderdag dramatische momenten en sterke individuele optredens op, met name van Schlittler (Yankees) en verschillende clutch-hits van Detroit en Chicago.