MLB Watch: Antwone Kelly debuteert, Jansen keer terug en grote namen in lappenmand

In dit artikel:

Deze week in de Dutch Watch veel terugkeerders, een opvallend MLB-debuut en een rij blessures die met name Cleveland troffen.

Antwone Kelly (22) maakte vorige week vrijdag zijn grote‑midden‑debuut bij de Pittsburgh Pirates nadat hij binnen 24 uur van Triple‑A Indianapolis was opgeroepen. De jonge werper, die Nederland al op de World Baseball Classic vertegenwoordigde, gooide 2,1 innings, kreeg een twee‑run homer tegen maar herpakte zich en noteerde zijn eerste strikeout op MLB‑niveau. Kelly gebruikte 33 pitches, een aantal uitslagen lieten zien dat zijn heater regelmatig rond de 100 mph zat — een veelbelovende start ondanks een 8‑2 nederlaag tegen Miami.

Bij de Detroit Tigers keerden twee ervaren namen terug: closer Kenley Jansen stond na een bekkenblessure vorige week zaterdag weer op de heuvel en Tarik Skubal kwam terug van zijn elleboogblessure als startend werper. Skubal startte in zijn rentree maar kreeg drie runs tegen en Detroit verloor van de Cleveland Guardians; Jansen leverde kort daarna een indrukwekkende, energieke inning (slechts 9 pitches voor drie nullen) om ritme te pakken, ook al leverde dat geen teamzege op.

In Atlanta verliep het duelverloop stroef voor de Braves. Tegen de rivaliserende New York Mets vielen onder meer solo‑homeruns van Bo Bichette en Juan Soto op; Bichette stal de show met twee homeruns en zes RBIs in de 7‑5 zege van de Mets. Ozzie Albies kende wisselend succes: hij produceerde een belangrijke RBI‑single in een late inning maar had ook meerdere wedstrijden zonder hit en Atlanta verloor series tegen zowel de Mets als later de San Francisco Giants. Een regenpauze in Atlanta leidde tot een hervatting en een opvallende homerun van Drake Baldwin (gemeten op 144 meter), maar de Braves bleven kwetsbaar. Om hun catchingpositie te versterken haalden de Braves Joey Bart over uit Pittsburgh, ruilend voor Hunter Stratton; met Bart hopen ze meer offensieve productie te krijgen wanneer Baldwin niet speelt.

Xander Bogaerts keerde vorige week terug bij de San Diego Padres na vaderschapsverlof. Hij kende een mix van games: een multi‑hit direct na zijn terugkeer, een serie met weinig hits tegen de Cardinals, maar hij droeg later met een 2‑for‑4 en een RBI bij aan een 6‑1 overwinning in St. Louis. San Diego blijft in een felle strijd met Arizona voor plek twee in de NL West, terwijl de Dodgers vrijwel onbedreigd aan kop blijven.

Cleveland kreeg slecht nieuws na de wedstrijd tegen Detroit: derdehonkman José Ramírez liep tijdens een swing een gebroken botje in zijn linkerhand op en is geopereerd; de prognose is vijf tot zeven weken uit de roulatie. Ook outfielder Ángel Martínez scheurde iets op in zijn voet en wordt vier tot zes weken gemist. Die dubbele uitval is een flinke aderlating voor de Guardians: Ramírez is al jaren een offensieve motor (meerdere All‑Star‑selecties en Silver Sluggers), en zijn afwezigheid dwingt Cleveland tot herinrichting van de line‑up.

Andere blessures die opvielen: Mike Trout (Angels) staat vanwege een hamstringverrekking op de 10‑day IL en mist zeker de komende wedstrijden; Bobby Witt Jr. (Royals) liep een knieblessure op bij een verdedigende actie maar er is hoop op snel herstel; bij de Braves bleef Sean Murphy nog langer uit met blessures achter de rug. Al deze uitvallen beïnvloeden niet alleen de individuele teams maar ook divisiestrijd en wildcardraces.

Bij Tampa Bay wisselde Richie Palacios tussen bank en startende rollen. Hij was betrokken bij wisselende resultaten tegen de Angels en later tegen de Dodgers: in Los Angeles sloeg hij een belangrijke RBI‑single in de series finale, maar de Rays werden door de Dodgers gesweept en zakten verder weg ten opzichte van rivaal New York Yankees in de AL East. De Yankees begonnen het weekend met een voorsprong van drie overwinningen.

In Boston was Ceddanne Rafaela even het lichtpuntje: tegen de Texas Rangers produceerde hij meerdere belangrijke hits, waaronder een homer en een reeks van vijf hits met vijf RBIs over twee duels, wat hielp aan een 10‑1 zege. Toch kon Boston die piek niet vasthouden; de Red Sox gingen daarna tegen Toronto kansloos onderuit en werden zelfs in de negende inning gepakt, waardoor Boston in de American League het laagste aantal wins behield (29), met alleen de Colorado Rockies minder zeges in MLB.

Kort samengevat: veel individuele verhalen — jonge talenten die opstaan (Kelly), routiniers die terugkeren (Jansen, Skubal, Bogaerts) — maar de week werd gedomineerd door blessures bij sleutelspelers (vooral Cleveland) en wisselende teamvormen. Voor de Braves en Rays bracht de week teleurstellingen, terwijl spelers als Bichette en Rafaela af en toe voor opvallende producties zorgden. De komende weken zullen enerzijds laten zien of de terugkerende werpers hun vorm vasthouden en anderzijds hoe teams omgaan met langdurige afwezigheden van sterspelers.