MLB Watch: Bijzondere week voor Albies, Astros ontdoen zich van GM

In dit artikel:

Ozzie Albies en de Atlanta Braves beleefden een bewogen week. Na twee nederlagen tegen de Milwaukee Brewers won Atlanta de MLB Little League Classic in Williamsport met 4-2. Albies sloeg daarin twee hits. Terug in Truist Park groeide hij uit tot een van de uitblinkers tegen de Los Angeles Dodgers: met onder meer een beslissende RBI-single hielp hij de Braves aan een sweep en beëindigden zij de zes wedstrijden lange winstreeks van de Dodgers. Chris Sale bekroonde de serie met een complete wedstrijd waarin Atlanta met 1-0 won. De Braves houden daardoor voorlopig stand bovenaan in de NL East, al komt Philadelphia snel dichterbij.

De Phillies hadden negen wedstrijden op rij gewonnen en de achterstand op Atlanta teruggebracht tot drie zeges. In Seattle kwam die reeks echter abrupt ten einde dankzij Cal Raleigh. De catcher, die dit seizoen veel minder productief is dan in zijn doorbraakjaar met zestig homeruns, sloeg drie homeruns en vier runs binnen. Daarmee werd hij de eerste speler die dat presteerde in het huidige stadion van de Mariners en pas de tweede catcher in de geschiedenis van Seattle met drie homeruns in één wedstrijd.

San Diego Padres zetten hun sterke augustus voort met een sweep tegen de Minnesota Twins, maar verloren daarna twee van drie wedstrijden van de Pittsburgh Pirates. Xander Bogaerts kende tegen Minnesota een wisselvallige reeks, maar leverde in de laatste wedstrijd een RBI-double en scoorde zelf. Tegen Pittsburgh bleef zijn bijdrage beperkt. De Padres blijven dankzij hun goede maand in de race om een wildcard, al verloopt de aanval niet altijd overtuigend.

Voor de Detroit Tigers werd de wildcardstrijd aanzienlijk moeilijker. De ploeg van closer Kenley Jansen verloor alle drie de wedstrijden tegen de Kansas City Royals en begon daarna met een zesde nederlaag op rij aan de serie tegen koploper Tampa Bay. Jansen bezorgde Detroit dinsdag wel een belangrijke 17e save in een foutloze inning tijdens een 4-1 overwinning. Tampa Bay won de serie uiteindelijk met 2-1, waardoor Detroit inmiddels 5,5 wedstrijden achterstaat op Cleveland voor de laatste wildcardplaats.

Antwone Kelly kreeg onverwacht opnieuw een kans in de majors nadat hij naar Triple-A was teruggestuurd. De jonge Arubaanse werper kwam voor Pittsburgh tegen de Dodgers in de achtste inning in actie en stond geen honkslag toe. Hij schakelde onder anderen Teoscar Hernández en Shohei Ohtani uit, maar de Pirates konden hun achterstand niet meer goedmaken. Ondanks zijn sterke optreden werd Kelly meteen weer naar Triple-A Indianapolis gestuurd. De Dodgers wonnen de serie met een sweep.

Richie Palacios en Tampa Bay verloren eerder twee van drie wedstrijden bij Baltimore en zagen de Yankees in de divisiestrijd naderen. Palacios startte niet in het eerste duel en bleef in de overige wedstrijden zonder hit, al hielp hij met een stootslag wel een run voorbereiden. Tampa won vervolgens twee van drie wedstrijden tegen Detroit, maar doordat New York zeven van zijn laatste negen duels won, bedraagt de voorsprong van de Rays nog slechts 3,5 wedstrijden.

Ceddanne Rafaela kende juist een sterke week voor de Boston Red Sox. Tegen de San Francisco Giants sloeg hij zes hits in twaalf slagbeurten, waaronder twee RBI-singles in de met 5-4 gewonnen wedstrijd op zondag. Ook tegen Miami bleef hij produceren en verlengde hij zijn hitting streak tot vier wedstrijden. Boston won zeven van zijn laatste acht duels, maar verloor woensdag van de Marlins. De Red Sox reisden daarna af naar New York met een stevige wildcardpositie en uitzicht op de Yankees.

De Houston Astros zetten maandag per direct de samenwerking met general manager Dana Brown stop. Brown was sinds 2023 verantwoordelijk voor de selectieopbouw, maar slaagde er niet in belangrijke spelers als Alex Bregman en Kyle Tucker te behouden. Ook miste Houston vorig jaar voor het eerst sinds 2016 de play-offs en bleef een contractverlenging voor Jeremy Peña uit. Teleurstellende aanwinsten, blessures en een zwakke trade deadline vergrootten de kritiek. Na een 6-0-voorsprong tegen de Athletics alsnog te hebben verspeeld, sloten de Astros een thuisperiode af met zes nederlagen in negen wedstrijden. Assistenten, adviseur Jeff Bagwell en eigenaar Jim Crane nemen de taken tijdelijk over terwijl de club een nieuwe GM zoekt.