MLB Watch: Field Of Dreams keer terug, veel oranje gekleurde homeruns

In dit artikel:

In de MLB kwamen meerdere Nederlandse spelers deze week nadrukkelijk in beeld. Ozzie Albies en de Atlanta Braves verstevigden hun positie bovenaan de NL East, terwijl Xander Bogaerts met San Diego een sterke zegereeks neerzette. Ook Richie Palacios, Kenley Jansen en Ceddanne Rafaela leverden belangrijke bijdragen voor hun teams.

Atlanta begon het weekend met acht overwinningen op rij en nam het in New York op tegen de Yankees. De thuisploeg won de eerste wedstrijd na tien innings met 3-2, ondanks zes sterke innings van Braves-aanwinst Tyler Mahle. Ook het tweede duel werd met één run verschil beslist: New York won met 5-4. Atlanta pakte de derde wedstrijd vervolgens met 2-1 in extra innings. Albies had in de serie enkele honkslagen en een walk, maar bleef zondag zonder hit. In zijn eigen wedstrijd zag Gerrit Cole bovendien een mijlpaal: de Yankees-werper noteerde zijn duizendste strikeout voor de club, sneller dan CC Sabathia en Roger Clemens dat eerder deden.

Tegen de Mets herstelden de Braves zich. Na een 8-5 nederlaag, mede door een grandslam van Brett Baty, sloeg Albies in de tweede wedstrijd zijn twintigste homerun van het seizoen. Atlanta won met 4-0 en stelde een dag later met een 6-3 overwinning ook de serie veilig. De Braves begonnen het weekend daardoor met negen zeges voorsprong op de Phillies in de NL East.

San Diego kende aanvankelijk een moeizame serie tegen Houston. Nieuwkomer Robbie Ray kreeg in zijn debuut vier verdiende runs tegen in vijf innings en de Astros wonnen met 6-3. Bogaerts had in de volledige serie geen enkele hit in elf slagbeurten, waardoor zijn slaggemiddelde daalde van .227 naar .221. De Padres wonnen wel de finale met 7-2.

Daarna volgde een serie tegen Milwaukee, de ploeg met het beste record in de majors. San Diego won alle drie de wedstrijden en boekte daarmee zijn vierde zege op rij en negende overwinning in twaalf duels. Bogaerts droeg bij aan de eerste en derde winst: eerst met een single en een walk, daarna met zijn tiende homerun van het seizoen, zijn eerste sinds 10 juli. Catcher Luis Campusano bezorgde de Padres in de elfde inning de beslissende RBI-single. Dankzij de reeks klom San Diego weer boven Arizona en terug in de strijd om een postseason-ticket.

Kenley Jansen speelde een belangrijke rol in de opmars van Detroit. In de beslissende wedstrijd tegen San Francisco kwam de closer bij een 1-1-stand in de negende inning op de heuvel. Met vijftien pitches en drie strikeouts hield hij de Giants van scoren, waarna Detroit in de tiende inning met 3-1 won. Jansen kreeg zijn derde overwinning van het seizoen. Tegen Cleveland maakte hij het in een eerdere wedstrijd onnodig spannend door drie honklopers toe te staan, maar Detroit won met 6-4 en Jansen noteerde zijn veertiende save. In de derde wedstrijd hielden de Tigers Cleveland met 3-0 van scoren. Jansen had slechts tien pitches nodig voor zijn vijftiende save. Detroit schoof daardoor op naar een postseason-plek in een uiterst spannende AL Central en passeerde Texas in de wildcardrace.

Richie Palacios beleefde met Tampa Bay een bijzonder succesvolle roadtrip. De Rays wonnen eerst alle drie hun wedstrijden in Seattle, waarbij Palacios in het tweede duel met een honkenvolle RBI-single de beslissende twee runs binnensloeg. Tampa Bay was daarmee de eerste American League-ploeg met zeventig overwinningen. In Sacramento volgden nog drie zeges op de Athletics. Palacios sloeg in de serie meerdere belangrijke runs en RBI’s, terwijl de Rays op dinsdag zes homeruns produceerden en met 12-4 wonnen. De uiteindelijke 8-4 overwinning op woensdag betekende de negende uitzege op rij. Alleen de Boston Red Sox hadden dat eerder, in 1977, voor elkaar gekregen. Tampa Bay liep in de AL East uit tot 6,5 wedstrijd op de Yankees.

Boston kende juist een terugval. Na een overtuigende 13-1 overwinning op Oakland verloren de Red Sox de volgende twee duels tegen de Athletics. Ceddanne Rafaela begon sterk met twee hits, twee runs en een RBI, maar had daarna moeite aan slag. In Toronto verloor Boston vervolgens de eerste drie wedstrijden van de Blue Jays, ondanks meerdere RBI’s van Rafaela, en leed het vijf nederlagen op rij. In de vierde wedstrijd maakte Boston een einde aan die reeks dankzij een grandslam van Caleb Durbin en een sterk optreden van rookie Peyton Tolle, die in acht innings slechts twee hits toestond. De Red Sox blijven desondanks kansrijk voor een wildcard.

Milwaukee-werper Jacob Misiorowski vestigde tegen Minnesota een clubrecord. Hij bereikte zijn tweehonderdste strikeout van het seizoen na 129⅓ innings, sneller dan iedere andere werper in de geschiedenis van de Brewers. Alleen Spencer Strider was in de MLB ooit sneller bij honderd strikeouts. Milwaukee won de wedstrijd tegen de Twins met 4-3 dankzij een walk-off en behield het beste record van de majors.

Ook Athletics-shortstop Jacob Wilson schreef geschiedenis. Hij speelde zijn 111e opeenvolgende wedstrijd zonder een fout in het veld en verbeterde daarmee het MLB-record van Mike Bordick uit 2002.

Tot slot keerde MLB terug naar het Field of Dreams in Dyersville voor een duel tussen de Phillies en de Twins. De bijzondere locatie trok extra aandacht, maar de wedstrijd werd snel beslist door Philadelphia’s Kyle Schwarber. De aangewezen slagman sloeg twee homeruns en was goed voor drie RBI’s. De Phillies wonnen uiteindelijk met 7-2 en hielden daarmee hun positie in de strijd om de National League-wildcard vast.