MLB Watch: goede week Albies, slechte week voor managers en Jansen
In dit artikel:
In de Major League Baseball was het deze week een purgesfeer aan de top: twee managers werden ontslagen en vervangen door tijdelijke coaches, terwijl enkele (voormalige) Team Kingdom-spelers opvallende uitslagen en individuele prestaties lieten zien.
Atlanta Braves / Ozzie Albies
De Braves zijn dit seizoen in bloedvorm en deden die lijn nog eens uitvergroten tegen onder meer de Philadelphia Phillies en Detroit Tigers. Ozzie Albies speelde een centrale rol: hij verlengde in Atlanta een lange hitting streak (tot 12 wedstrijden), sloeg meerdere belangrijke extra-base hits en maakte in Detroit zijn zesde homerun van het seizoen. Atlanta won deze week zijn twintigste wedstrijd en beleeft daarmee de sterkste start sinds 1997; de ploeg bouwde een comfortabele voorsprong op in de NL East.
San Diego Padres / Xander Bogaerts & Mason Miller
De Padres speelden twee duels in Mexico-Stad tegen de Diamondbacks en één thuisserie tegen de Cubs. Xander Bogaerts kende wisselvallige optredens: hij sloeg een homerun in San Diego maar kon niet voorkomen dat Arizona in Mexico terugkwam na een vroeg grote achterstand. Closer Mason Miller was echter het grote verhaal: hij brak het franchise-record voor opeenvolgende scoreless innings (tot 34.2 IP) en stapelde saves; die reeks eindigde maandag met een productieve out en een reeks hits van de Cubs, maar zijn prestatie leverde hem veel lof op.
Boston Red Sox / Ceddanne Rafaela en Alex Cora
De Red Sox beleefden een emotionele week. Jong talent Ceddanne Rafaela liet zich meerdere keren gelden met clutch-hits en triples in de serie tegen Baltimore en later tegen Toronto. Tegelijkertijd maakte Boston onverwacht een einde aan het tijdperk-Alex Cora: na ruim zeven seizoenen (waarvan 2018 het hoogtepunt met de World Series) werd Cora deze week per direct ontslagen. Het management plaatste Chad Tracy, afkomstig uit de eigen organisatie en Triple-A, als interim-manager. De beslissing kwam na een teleurstellende seizoensstart en interne discussies over koers en visie; ook werpt een schouderblessure van pitcher Garrett Crochet vragen op over de pitchingstaf.
Detroit Tigers / Kenley Jansen
Kenley Jansen, inmiddels in dienst bij de Tigers en recent terug op de all-time saves-lijst, kende een moeilijke week: twee opeenvolgende pijnlijke optredens leidden tot blown saves. In Cincinnati leverde hij een walk-off homerun in diezelfde inning, en tegen zijn oude werkgever Atlanta gaf hij een vrije loop weg aan Ozzie Albies waarna Matt Olson hem met een homerun strafte; beide wedstrijden draaiden in verlies om en tonen hoe fragiel het slot van een wedstrijd kan zijn.
Tampa Bay Rays / Richie Palacios
Richie Palacios was vooral een specialistische rolspeler voor Tampa Bay: weinig slagbeurten maar wel nuttige bijdragen als pinch-hitter, sac fly en pinch runner. De Rays boekten onder meer een sweep op Minnesota en stonden korte tijd op een winstreeks van zes; Palacios scoorde en bracht soms beslissende runs binnen, wat zijn waarde als rolspeler illustreert. Tampa Bay blijft tweede in de AL East, op anderhalf spel achter de Yankees.
Philadelphia Phillies / Rob Thomson
De Phillies ontsloegen manager Rob Thomson na een zeer teleurstellende maand waarin het team laag eindigde in de divisie en een verlammende losing streak van tien wedstrijden noteerde. Bench coach Don Mattingly neemt voorlopig over. Philadelphia kwam dit seizoen veel minder tot z’n recht dan vooraf verwacht — de hoge verwachtingen en de onderlinge resultaten tegen divisierivalen zoals Atlanta waren bepalend voor het besluit.
Kort samengevat: individuen en clubs boekten zowel opvallende hoogtepunten (Braves’ sterke start, Miller’s record, Rafaela’s doorbraken) als diepe dalen (ontslagen bij Boston en Philadelphia, Jansen’s blown saves). Die mix van spectaculaire persoonlijke statistieken en harde managementbeslissingen illustreert hoe snel het seizoen in MLB kan kantelen.