MLB Watch: Oranje All-Stars, Verlander vindt het mooi geweest en historische homers

In dit artikel:

Richting de All-Star break stond het nieuws uit de MLB vooral in het teken van sterke individuele optredens van spelers uit het Koninkrijk, historische cijfers en een paar grote carrièremijlpalen. Ozzie Albies bereikte opnieuw de All-Star Game na een productieve eerste seizoenshelft voor de Atlanta Braves, al verliepen die laatste series voor Atlanta stroef. De Braves verloren meerdere keren van de Mets, Pirates en Cardinals, waardoor hun aanvankelijke ruime voorsprong op Philadelphia bijna was verdwenen. Albies bleef wel bijdragen met homeruns, dubbels en beslissende punten, en sloot de eerste helft af als een van de weinige constante krachten in een team dat in juni is ingezakt.

Ook Xander Bogaerts kende een wisselvallige aanloop naar de pauze. De shortstop van de San Diego Padres bleef zoeken naar zijn oude vorm, maar had af en toe wel impact met RBI-hits en zijn eerste homerun sinds eind mei. San Diego bleef echter worstelen tegen sterke tegenstanders als de Dodgers en Blue Jays, waardoor de ploeg verder achteropraakte in de divisie en nog moet vechten voor een wildcard. Kenley Jansen liet voor de Detroit Tigers juist zien dat hij nog altijd een betrouwbare closer kan zijn: hij pakte meerdere saves in een goed draaiende periode van Detroit, dat vlak voor de break op stoom kwam maar in de AL Central nog geen topklassering had bereikt.

Verder viel Antwone Kelly op met zijn tweede optreden voor Pittsburgh, Richie Palacios met een sterk offensief slotstuk voor de Rays en Ceddanne Rafaela met zijn steeds belangrijkere rol in een oppermachtig Boston. De Red Sox wonnen negen uitwedstrijden op rij, mede dankzij Rafaela’s productie en verdediging. De grootste persoonlijke mijlpaal was de aangekondigde pensioenplannen van Justin Verlander, die na dit seizoen stopt na een loopbaan vol prijzen, records en tien All-Star-selecties. In de categorie historische uitschieters schreef Ryan O’Hearn geschiedenis met 10 RBI’s in één wedstrijd, terwijl Jake McCarthy voor de tweede keer dit seizoen een inside-the-park homerun sloeg — een zeldzaamheid die bijna een eeuw niet was voorgekomen.