MLB Watch: Rafaela sloopt Dodgers, terugblik trade deadline

In dit artikel:

De MLB Watch stond deze week vooral in het teken van de trade deadline. Hoewel de Nederlandse spelers zelf niet werden verhandeld, veranderden hun clubs wel aanzienlijk van samenstelling. Op het veld sprongen vooral Ozzie Albies, Xander Bogaerts en Ceddanne Rafaela eruit.

Atlanta Braves behielden dankzij een sterke serie tegen de Washington Nationals en Miami Marlins hun ruime voorsprong in de National League East. Ozzie Albies droeg bij aan zeges op Washington met onder meer een beslissende 2-run single en zijn honderdste gestolen honk in de MLB. Tegen Miami sloeg hij zijn negentiende homerun van het seizoen en hielp hij Atlanta aan drie overwinningen. De Braves boekten daardoor hun achtste zege op rij en werden, na Milwaukee, de tweede ploeg met zeventig overwinningen.

Atlanta versterkte zich voor de deadline met outfielder Lane Thomas en werpers Brent Suter en Tyler Mahle, maar wist geen topstarter voor de rotatie aan te trekken. Amerikaanse media bestempelden de Braves daarom als een van de verliezers van de deadline. Toch blijft de ploeg kansrijk voor de titel: de Braves hebben in de NL East een voorsprong van 8,5 wedstrijden op Philadelphia, terwijl de Phillies wel een wildcardplek bezitten.

San Diego Padres profiteerden eerst van een goede serie tegen de San Francisco Giants. Xander Bogaerts had een belangrijk aandeel in de drie overwinningen van San Diego. In de 6-5-zege op zaterdag scoorde hij tweemaal, waaronder de winnende run nadat hij in de negende inning een double had geslagen. De Padres verkleinden daarmee hun achterstand in de wildcardrace.

De Padres haalden met Robbie Ray en Casey Mize twee starters binnen om hun rotatie te versterken. Het debuut van Mize tegen de Arizona Diamondbacks verliep echter slecht: hij werd al in de vierde inning vervangen bij een 0-4-achterstand. San Diego verloor die wedstrijd met 4-10, maar won de serie uiteindelijk wel met drie zeges uit vier duels. Bogaerts sloeg in de serie onder meer een RBI-single en een double en verbeterde zijn slaggemiddelde licht naar .227. De Padres stonden daardoor nog slechts één overwinning achter Arizona, dat de laatste wildcard in handen had.

Detroit Tigers waren een van de opvallendste verkopers op de markt. Tarik Skubal, tweevoudig winnaar van de Cy Young Award, verhuisde naar de Los Angeles Dodgers. Detroit ontving werpers River Ryan en Brady Smith en toptalent Zyhir Hope. De Dodgers werden na de deal meteen door bookmakers als favoriet voor een derde opeenvolgende titel gezien. De Tigers deden ook Casey Mize van de hand en lijken daarmee meer op de toekomst dan op directe titelwinst te mikken.

Closer Kenley Jansen bleef ondanks zijn aflopende contract bij Detroit. Tegen de Athletics moest hij een 8-5-voorsprong verdedigen. Na een double, een wild pitch en een toegestane run kwam hij in de problemen, maar met twee strikeouts voorkwam hij verdere schade. Detroit won met 8-6 en Jansen noteerde zijn dertiende save. In Seattle wonnen de Tigers twee van drie wedstrijden, waardoor ze de Mariners passeerden in de open wildcardstrijd van de American League.

Antwone Kelly beleefde bij Pittsburgh Pirates een duidelijk beter optreden dan in zijn eerste twee wedstrijden in de majors. Tegen de Cincinnati Reds nam de Nederlandse reliever het over van Paul Skenes en gooide hij drie innings zonder dat de achterstand opliep. Kelly stond twee hits toe, gaf twee walks weg en noteerde drie strikeouts. Zijn ERA daalde van 10.38 naar 6.14, hoewel Pittsburgh met 7-8 verloor. De Pirates haalden vervolgens meerdere relievers, onder wie Luke Weaver, Kirby Yates en Camilo Doval. Dat kan voor Kelly minder speeltijd betekenen, maar biedt hem ook ruimte om zich verder in de minors te ontwikkelen.

Tampa Bay Rays versterkten hun toch al sterke pitchingstaf met Freddy Peralta, die van de New York Mets overkwam. Ook catcher Liam Hicks werd aangetrokken. De Rays verloren eerst twee van drie wedstrijden van de Chicago White Sox, maar herstelden zich in Colorado. Richie Palacios sloeg tegen de Rockies een 2-run homerun en Hicks maakte in zijn tweede at-bat voor Tampa Bay indruk met een grandslam. De Rays wonnen alle drie de wedstrijden in Colorado en liepen in de AL East uit tot 4,5 wedstrijden op de New York Yankees. Die Yankees haalden Luis Garcia Jr. van Washington en Heliot Ramos van San Francisco.

Boston Red Sox waren de grote winnaars op het veld. Ceddanne Rafaela speelde een hoofdrol in een verrassende sweep tegen de Los Angeles Dodgers. Hij sloeg in de openingswedstrijd een 2-run homerun voor de beslissende voorsprong, produceerde in de tweede wedstrijd twee solo-homeruns en sloeg ook in de finale een homerun. In totaal kwam Rafaela in de serie tot zeven hits in veertien slagbeurten, waarvan vier homeruns. Boston won alle drie de wedstrijden en versloeg daarna ook de White Sox drie keer. Rafaela leverde in de eerste wedstrijd een 2-run double en had in de verlenging van de derde wedstrijd twee hits. De Red Sox boekten zo hun achtste overwinning op rij en kwamen tot op een halve wedstrijd van de Yankees in de divisie.

Ook op de transfermarkt pakte Boston uit. De club nam Adley Rutschman over van de Baltimore Orioles, ondanks diens recente blessureproblemen en mindere aanvallende prestaties. Baltimore ontving drie talenten en catcher Carlos Narvaez. Daarnaast haalden de Red Sox Jake Rogers en Giants-reliever Erik Miller op. Die laatste deal kostte Boston toptalent Marcelo Mayer. Rogers werd kort daarvoor nog door Baltimore bij Detroit opgehaald, maar verhuisde dus vrijwel direct opnieuw. Chadwick Tromp verloor daardoor zijn plek bij de Orioles en koos voor de status van free agent in plaats van een gang naar de minors.

Verder verkochten de Toronto Blue Jays meerdere spelers, onder wie Kevin Gausman aan de Cubs, Jeff Hoffman aan Minnesota en Daulton Varsho aan Houston. Daarvoor kregen ze onder meer Spencer Arrighetti en José Soriano, twee werpers die de toekomstige rotatie moeten versterken. De Los Angeles Angels stuurden Jo Adell naar Cleveland in ruil voor catcher Jacob Cozart.

Chicago White Sox haalden startende werper Luis Castillo op bij Seattle en versterkten hun bullpen met Huascar Brazoban. Ook Brenton Doyle kwam over van Colorado. De Cubs voegden naast Gausman Clay Holmes en Ryan Zeferjahn toe. Milwaukee Brewers, koploper in de NL Central, kozen voor Dustin May van St. Louis. Hij won bij zijn Brewers-debuut van Pittsburgh na zes sterke innings. St. Louis zag daarnaast Lars Nootbaar naar Arizona vertrekken.

Tot slot vertrokken de Athletics en technisch directeur David Forst na ruim 25 jaar van elkaar. Forst leidde Oakland in 2018, 2019 en 2020 naar de play-offs, maar zag de club daarna sterk terugvallen. De Athletics spelen momenteel in Sacramento en verhuizen in 2028 naar Las Vegas. Assistent Dan Feinstein neemt de functie voorlopig over.