MLB Watch: red hot Chicago Cubs, streak Albies eindigt, goede week Bogaerts en meer!

In dit artikel:

In deze MLB-update wisselen opvallende knuppelprestaties zich af met een reeks blessures en schorsingen die roet in veel plannen gooien.

Atlanta Braves / Ozzie Albies
De Braves begonnen het seizoen zonder een serieverlies, maar die ongeslagen reeks strandde begin mei in Seattle. Ozzie Albies leverde echter indrukwekkend persoonlijk werk: hij noteerde een hitting streak die opliep tot 17 wedstrijden voordat die dinsdag/wednesday (begin mei) eindigde. Tijdens de road trip in Coors Field en later in Seattle was Albies frequent op de scorelijst — met onder meer een 3-run homer en meerdere cruciale walks en runs — maar Atlanta verloor uiteindelijk de series finale tegen de Mariners. Ronald Acuña Jr. ontbreekt tijdelijk met een hamstringblessure.

San Diego Padres / Xander Bogaerts
De Padres houden gelijke tred met de Los Angeles Dodgers in de NL West, mede dankzij Xander Bogaerts. Na een moeizame reeks vond hij in de cruciale momenten zijn form terug: een beslissende hit tegen de White Sox en vervolgens twee homeruns in de serie tegen de Giants, waaronder zijn zevende van het seizoen. Zijn slagen droegen direct bij aan meerdere omwentelingen en overwinningen die San Diego in het spoor van de koplopers houden.

Boston Red Sox / Ceddanne Rafaela
Ceddanne Rafaela kende een wisselweek: na een stille serie tegen Houston brak hij los in Detroit. Hij produceerde onder meer een 3-run homer en eindigde één wedstrijd 3-for-5 met vier RBI’s, waarna Boston de serie in Motown compleet maakte met een sweep — een eerste maal voor de club daar. Rafaela laat opnieuw zien dat contact en power gecombineerd in korte periodes kunnen exploderen, iets waar hij consequentie in moet vinden om blijvend impact te hebben.

Tampa Bay Rays / Richie Palacios
De jonge Richie Palacios zag zijn speeltijd wisselvallig: hij kwam deze week maar sporadisch in actie en worstelde met zijn slaggemiddelde, dat voor het eerst sinds april onder .200 zakte. Desondanks presteert Tampa Bay sterk in de AL East, vaak zonder grote bijdrage van Palacios.

Detroit Tigers: Jansen, Skubal en Valdez-incident
Voor de Tigers had de week twee gezichten. Kenley Jansen, hun closerspecialist, kwam sportief weinig in actie — deze week gooide hij in wedstrijden slechts tien pitches — terwijl het team zelfs sportief terrein verloor en de leiding in de AL Central weer aan Cleveland moest laten. Veel ernstiger is het blessurenieuws: Tarik Skubal ondergaat een elleboogoperatie om losse resten te verwijderen en is naar verwachting twee tot drie maanden uitgeschakeld. Skubal, met een aflopend contract, is een groot verlies voor Detroit zowel op het veld als bij toekomstige onderhandelingen.

Daarnaast ontstond er gedoe in Boston: na oplopende spanningen tussen Framber Valdez (Tigers) en Trevor Story (Red Sox) werd Valdez weggestuurd en later geschorst — aanvankelijk zes, teruggebracht naar vijf wedstrijden — en manager A.J. Hinch kreeg een schorsing voor de volgende wedstrijd. Valdez mist daardoor in elk geval één start, een kras op de al kwetsbare werpersformatie van Detroit (naast Skubal, moeten ze ook al zonder Casey Mize en Justin Verlander).

Houston Astros / Carlos Correa
Houston kreeg een harde tegenslag: Carlos Correa scheurde een enkelband tijdens batting practice en ondergaat een operatie, waardoor hij de rest van het seizoen mist. Correa was tot dan goed voor 16 RBI’s en is zowel offensief als defensief een belangrijk vertrek voor een Astros-team dat al eerder getroffen was door meerdere uitvallers (onder meer Jeremy Peña, Yainer Díaz en anderen). Nick Allen zal defensief deels invallen, maar het offensieve verlies van Correa is moeilijk op te vangen.

Chicago Cubs
De Cubs stellen uitstekend werk in de NL Central: ze behaalden opnieuw een 10-game winning streak (hun tweede die maand) en wonnen thuis al vijftien keer op rij. De tiende opeenvolgende zege in Texas was de eerste keer sinds 1935 dat de franchise twee aparte reeksen van tien overwinningen in één seizoen noteerde. Wrigley Field is dit jaar een waar fort; het kampioensachtige thuisrecord uit 1935 (18 thuiszeges) en het all-time franchiserecord van 21 thuisoverwinningen uit 1880 liggen in het vizier als de Cubs de komende thuisserie tegen Milwaukee weten te winnen.

Blessures bij anderen: Emilio Pagán en meer
De Cincinnati Reds kregen tegenslag toen closer Emilio Pagán tijdens een pitch wegzakte met hamstringpijn; scans wezen op een blessure die hem naar schatting zes tot acht weken doet missen. De Reds, hoewel momenteel laatste in de NL Central, hebben wel een positief overall record en zullen Pagán dus zeker missen in de bullpen-rotatie.

Shohei Ohtani
Op individueel vlak viel ook een prijs: Shohei Ohtani (LA Dodgers) werd gekozen tot NL Pitcher of the Month voor april (inclusief een start in maart). Ohtani leverde vier starts met een ERA rond 0,60 in april, hield het doorgaans zes innings vol en combineerde dat met veel strikeouts — een bevestiging dat hij op de heuvel op dit moment van wereldklasse is.

Kort samengevat
De reportage toont een MLB die aan de ene kant wordt vormgegeven door individuele pieken — lange hitting streaks, maandprijzen en clutch-homers — en aan de andere kant door kwetsbaarheid: blessures aan sleutelspelers (Skubal, Correa, Pagán, Acuña) en schorsingen die roteren binnen rotaties. Die wisselwerking tussen spektakel en tegenslag bepaalt voor veel teams nu de dynamiek van het seizoen.