MLB Watch: Tommy John overleden, historische zege Brewers en matige week internationals

In dit artikel:

De Nederlandse inbreng in de MLB viel deze week wisselend uit. Ozzie Albies en Atlanta Braves kregen in eigen huis een flinke tik van Arizona Diamondbacks. Arizona won de eerste twee wedstrijden van de serie met 2-0 en 10-3, waarbij Brandon Pfaadt sterk stond te pitchen. Atlanta voorkwam een sweep met een 5-3 overwinning, mede dankzij de 36e homerun van Matt Olson. Albies bleef in de eerste twee duels zonder hit, maar sloeg daarna in drie opeenvolgende wedstrijden wel een honkslag. Toch verloren de Braves vervolgens alle drie de wedstrijden bij Minnesota Twins: 2-4, 1-4 en 4-6. In een inhaalwedstrijd tegen Chicago White Sox herstelde Atlanta zich met een 2-0 overwinning. De pitchers stonden slechts één hit toe en Austin Riley leverde beide binnengeslagen punten.

Xander Bogaerts had met San Diego Padres een betere serie tegen Cleveland Guardians. Hij sloeg in de openingswedstrijd zijn tiende en elfde homerun van het seizoen, produceerde drie runs en hielp San Diego aan een 7-5 zege. Cleveland won het tweede duel met 6-1, maar de Padres pakten de serie dankzij een 5-0 overwinning in de finale. Bogaerts droeg daarin bij met een RBI-single en twee walks. In de daaropvolgende serie tegen New York Mets was zijn bijdrage beperkter: San Diego won één wedstrijd met 5-2, maar verloor de serie met 1-2. Bogaerts sloeg in het laatste duel een double en scoorde, terwijl de Padres hun wildcardpositie behielden. Arizona bleef in de buurt en Philadelphia Phillies bouwde met zes zeges op rij een kleine voorsprong op in de wildcardrace.

Kenley Jansen kwam met Detroit Tigers niet in actie tijdens de verloren serie tegen divisiekoploper Chicago White Sox. Detroit verloor alle drie de duels en zag de achterstand in de AL Central oplopen tot 5,5 wedstrijden. Tegen Pittsburgh Pirates kreeg Jansen wel twee kansen. In zijn eerste optreden maakte hij in slechts acht pitches drie outs en pakte hij zijn zestiende save van het seizoen. Twee dagen later ging het mis: Pittsburgh maakte in de negende inning een 3-2 achterstand ongedaan met twee solo-homeruns, waarvan de tweede Detroit de nederlaag bezorgde. Jansen leed daardoor zijn vijfde verliespartij en de Tigers zakten terug in de wildcardrace.

Richie Palacios kende met Tampa Bay Rays een productieve periode, hoewel zijn team de serie tegen Baltimore Orioles met 1-3 verloor. Palacios sloeg in die reeks vier hits, waaronder twee doubles, scoorde drie keer en had één RBI. Tampa Bay voorkwam in de finale een sweep met een 7-6 overwinning. Tegen Toronto Blue Jays sloeg Palacios vervolgens opnieuw belangrijk toe met een two-run double in een duel dat de Rays met 7-6 wonnen. Een dag later verloor Tampa Bay met 1-5. De Rays behielden wel de leiding in de AL East, al kwamen de Yankees door drie opeenvolgende zeges op Baltimore dichterbij.

Ceddanne Rafaela sloot een moeilijke reeks met Boston Red Sox af met een opvallende wedstrijd. Na een roadtrip van zeven wedstrijden zonder hit sloeg hij tegen Arizona Diamondbacks drie doubles in vijf slagbeurten, scoorde twee runs en produceerde een RBI. Boston won met 11-1 en pakte ook het volgende duel met 9-4, waarmee de serie werd gewonnen. In de finale bleef een sweep uit: Arizona won met 7-6. Boston hield ondanks enkele recente nederlagen een voorsprong van 5,5 wedstrijden in de strijd om de American League-wildcards.

Catcher Chadwick Tromp vond snel een nieuwe club nadat hij zijn contract bij Baltimore had beëindigd. Los Angeles Dodgers, die Will Smith en Dalton Rushing door blessures missen, namen de 31-jarige international over. Tromp begint voorlopig bij Triple-A Oklahoma City.

De grootste verrassing kwam van Joshua Baez. De 23-jarige outfielder van St. Louis Cardinals sloeg op zaterdag 15 augustus tegen Chicago Cubs in zijn eerste drie MLB-slagbeurten drie homeruns. Zijn eerste kwam op de eerste pitch die hij in de majors zag, waarna hij in de vierde en zesde inning opnieuw raak sloeg. Met vijf binnengeslagen punten had Baez een groot aandeel in de 8-4 overwinning. Geen enkele speler had eerder in de geschiedenis van de MLB bij zijn debuut drie homeruns geslagen. In de wedstrijden daarna bleek hoe moeilijk het is om dat niveau vast te houden: Baez kwam in zijn volgende drie duels slechts één keer op de honken, via een geraakt werper, en kreeg zes strikeouts. In zijn zesde wedstrijd volgde wel weer een honkslag.

Voormalig pitcher Tommy John overleed op zondag 15 augustus op 83-jarige leeftijd na een langdurige ziekte. John speelde 26 seizoenen in de MLB, waaronder acht jaar voor New York Yankees, en werd vier keer geselecteerd voor de All-Star Game. Zijn naam leeft vooral voort door de baanbrekende elleboogoperatie die hij in 1974 onderging. Dodgers-teamarts Frank Jobe verving een beschadigd elleboogbandje door een pees uit Johns andere arm. Na bijna twee jaar keerde John terug op de heuvel en speelde hij door tot 1989. De ingreep, inmiddels bekend als de Tommy John-operatie, heeft sindsdien de carrières van talloze pitchers gered.

Ook Milwaukee Brewers, onder leiding van voormalig bondscoach Pat Murphy, trokken de aandacht. Tegen een niet nader genoemde tegenstander boekten zij een historische 22-0 overwinning, waarmee ze het record uit 2004 evenaarden. Christian Yelich, Luis Lara en David Hamilton kwamen elk tot vier RBIs, terwijl de Brewers geen punt toestonden. Alleen in 2004 gebeurde dat eerder in de moderne MLB. Jacob DeGrom bereikte intussen voor Texas Rangers een persoonlijke mijlpaal. Tegen Washington Nationals noteerde hij zijn 2.000e strikeout, in zijn 272e start en na 1.660⅓ innings. Daarmee is hij de negende nog actieve werper met minstens 2.000 strikeouts. Chris Sale bereikte die grens in minder innings, terwijl Randy Johnson minder wedstrijden nodig had.