MNF: McCaffrey draagt 49ers naar overwinning
In dit artikel:
De San Francisco 49ers versloegen in Week 12 op MNF de Carolina Panthers met 20-9, een zege die San Francisco's achtste overwinning betekende en Carolina de kans ontnam om de leiding in de NFC South over te nemen. Christian McCaffrey was de motor van de Niners-offense: hij nam veel touches en maakte het verschil met een 12-yard touchdown na een lange 13-play drive. Samen met tight end George Kittle hield hij de klok in beweging en verminderde daarmee de mogelijkheden van de Panthers.
De wedstrijd in San Francisco werd vooral bepaald door turnovers en verdedigend spel, niet door explosieve scores. De openingsdrive leek veelbelovend voor de Niners, maar de rest van de eerste helft kende meerdere interceptions en punts. Panthers-cornerback Jaycee Horn speelde een opvallende eerste helft en pakte twee interceptions, terwijl 49ers-safety Ji’Ayir Brown eveneens belangrijke onderscheppingen produceerde — één vroeg in de wedstrijd na een riskante pass van Bryce Young en later nog een cruciale pick in het vierde kwart die de zege veiligstelde. Ook Panthers-corner Mike Jackson kwam tot een belangrijke interceptie.
Bij de rust stond het 10-3 in het voordeel van San Francisco; veel turnovers voorkwamen dat de ploegen hoger zouden scoren. In de tweede helft antwoordden de Panthers aanvankelijk niet doeltreffend, maar vonden uiteindelijk wel de endzone via rookie Tetairoa McMillan, die knap een TD-catch maakte en Carolina terug in de wedstrijd bracht. Dat veranderde echter niet meer het momentum: de Niners domineerden de balbezitstatistiek (ongeveer 37 minuten tegen 22) en voegden in het vierde kwart nog een field goal toe, waarna Browns tweede onderschepping definitief het restant van de wedstrijd besliste.
Samengevat was dit een overwinning van San Francisco’s run game en verdediging tegen een Panthers-offense die te veel risico nam op cruciale momenten. Voor de 49ers betekent de winst dat de route naar de play-offs onverminderd doorgaat; Carolina keert teleurgesteld terug naar Charlotte, met gemiste kansen om zich aan kop van de divisie te zetten.