"Moeilijk om hoopvol te zijn": Iran stelt WK-deelname in VS luidop in vraag, krijgen Duivels dan andere tegenstander?

In dit artikel:

Ruim honderd dagen voor de aftrap van het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico heeft de aanval van de VS (met Israël) op Iran onverwachte vragen opgeroepen over de deelname van Iran aan het toernooi. Iran moet drie groepsduels spelen in de VS, waaronder op 21 juni tegen de Rode Duivels in Los Angeles, maar waarnemers twijfelen of een land waarmee de VS in conflict is, toegelaten wordt op Amerikaans grondgebied — en of Iran zelf wil komen.

Bij de WK-loting waren er al problemen: leden van de Iraanse delegatie kregen aanvankelijk geen visa en verschenen later niet. De Iraanse voetbalbondvoorzitter Mehdi Taj zei na de aanval: "Met wat er vandaag is gebeurd, is het moeilijk om met hoop naar het WK te kijken", en wees erop dat sportministers moeten beslissen. De FIFA heeft tot nu toe alleen aangegeven de situatie te volgen en te werken aan veiligheid voor betrokkenen.

Mocht Iran uiteindelijk niet meedoen, is vervanging mogelijk; waarschijnlijk wordt dan een verliezer uit de play-offs van maart aangezocht — vergelijkbaar met hoe Denemarken in 1992 Joegoslavië verving en het EK won. De komende dagen en weken zullen duidelijker maken welke gevolgen het conflict voor het WK krijgt.