'Mooie, intensieve weken' AZ met kwartfinale Conference League en bekerfinale
In dit artikel:
AZ reist donderdagavond naar Krakau voor het uitduel in de kwartfinales van de Conference League tegen Shakhtar Donetsk, maar moet het doen zonder drie belangrijke spelers: aanvoerder/middenvelder Peer Koopmeiners, Jordy Clasie en Denso Kasius ontbreken geblesseerd. Trainer Leeroy Echteld houdt desondanks vertrouwen — op de vraag wie de grootste kanshebber is antwoordde hij kordaat: "Wij natuurlijk".
Echteld noemt Koopmeiners de grootste verliespost: hij fungeert als stabiele spelverdeler en corrigeert fouten van creatieve ploeggenoten. AZ is als laatste Nederlandse club nog actief in Europa en hoopt te profiteren van het nadeel voor Shakhtar, dat vanwege de oorlog niet in Oekraïne kan spelen en een lange busreis moet maken. Linksback Mees de Wit erkent dat het ontbreken van een thuispubliek voor de Oekraïners in het voordeel van AZ kan werken.
De ontmoeting is het startsein van een drukke periode: na dit tweeluik wacht op 19 april de bekerfinale tegen NEC, waardoor Echteld zorgvuldig per wedstrijd zijn elftal moet samenstellen.