Mountainbikewereld zwaait grootheid Nino Schurter uit: "Hij is de Eddy Merckx van het mountainbike"

In dit artikel:

In Lenzerheide (Zwitserland) neemt Nino Schurter (39) dit weekend afscheid van het crosscountry mountainbiken, tijdens de laatste Wereldbekerwedstrijd voor eigen publiek. Zijn teamleider en mentor Thomas Frischknecht, zelf oud-wereldkampioen, prijst Schurter als de onbetwiste beste van het mountainbiken: "Nino is zonder enige twijfel de Eddy Merckx van het mountainbiken." Frischknecht werkt al ruim twintig jaar met hem samen en noemt hem zelfs als een zoon.

Schurter’s palmares is uitzonderlijk: meervoudig wereldkampioen (tien keer), olympisch goud in Rio, meervoudig Europees kampioen en meerderlei successen in grote etappewedstrijden zoals de Cape Epic. Hij begon al vroeg technische superioriteit te tonen, met zijn eerste wereldtitel in 2009 waar hij Julien Absalon versloeg, en ontwikkelde zich gaandeweg ook op uithouding en sprintvermogen. Die langdurige dominantie levert hem volgens Frischknecht de status van GOAT (greatest of all time) op en heeft het mountainbiken wereldwijd op de kaart gezet.

Schurter waagde zich kort aan de weg in 2014 bij Orica-GreenEdge (o.a. Ronde van Zwitserland en Romandië), maar zonder opvallend succes. Zijn voorkeur bleef altijd bij de meer individuele mountainbikesport; hij wil vooral als individuele atleet excelleren en investeert minder in een uitgebreid team rondom zich.

Het afscheid van het crosscountry betekent niet het einde van zijn fietsloopbaan: Schurter blijft onder contract bij Scott‑SRAM en zal doorgaan met gravel- en marathonraces, en neemt volgend seizoen opnieuw deel aan de Cape Epic. Zijn meest gekoesterde triomf blijft de wereldtitel van 2018 in Lenzerheide, behaald vlak bij huis voor duizenden uitzinnige Zwitserse supporters.