MULTILIVE - Heel wat verrassingen in de maak: Barcelona vecht terug, Napoli gaat op en over Chelsea

In dit artikel:

Het simultane slot van de groepsfase van de Champions League leverde woensdagavond een razend druk en rumoerig spektakel op: 18 wedstrijden begonnen om 21.00 uur en veel uitslagen bepaalden in één keer wie doorgaat, wie zich veilig speelt in de verlengde ranglijst en welke ploegen al verzekerd zijn van de top 8. Arsenal en Bayern waren vooraf al zeker van de top 8; Real Madrid, Liverpool en Tottenham konden zich bij winst ook rechtstreeks plaatsen. Voor de overige clubs hing alles af van de uitslagen van vanavond.

Enkele terugkerende thema’s van de avond:
- Grote verschuivingen in de virtuele standen: Club Brugge, PSV en Marseille volgden de uitslagen op de voet. Club Brugge zat eraan vast in de strijd om plaatsen in de top 24, PSV had op momenten zwaar nadeel en leek virtueel uitgeschakeld, en Athletic Bilbao wisselde van plek met Club door de confrontatie met Sporting.
- Verrassingen en minnows: Bodo Glimt bleef verrassen en scoorde zelfs in Madrid tegen Atlético, na hun eerdere zege op Manchester City; hun avontuur bedreigt grote ploegen in de ranglijst. Qarabag werd door Liverpool hard onder druk gezet en liep tegen een ruime achterstand aan.
- Belangrijke duelwisselingen en doelpunten: meerdere wedstrijden kenden heen-en-weer-verlopen met late veranderingen in de score. Benfica en Real Madrid maakten er bijvoorbeeld een wervelende ontmoeting van waarbij Schjelderup en Pavlidis een rol speelden en Courtois meerdere keren moest ingrijpen. Napoli en Chelsea maakten er eveneens een cruciale strijd van; Højlund bracht Napoli op voorsprong, maar een strafschop van Enzo Fernández kantelde de match.
- Sterspelers en blessureperikelen: Erling Haaland vond opnieuw het net voor Manchester City na een assist van Jeremy Doku; Doku zelf leverde meerdere assists maar moest later geblesseerd van het veld en werd gewisseld. PSG miste een belangrijke penalty (Dembélé), maar zag Vitinha later scoren; Kvaratschelia en andere spelers raakten eveneens geblesseerd of moesten afhaken.
- Archetypische momenten voor Belgen: meerdere Belgische belangen speelden mee — Leandro Trossard zat op de bank bij Arsenal, Romelu Lukaku begon op de bank bij Napoli en kon mogelijk nog minuten maken, en spelers als Mika Godts en anderen in Amsterdam maakten deel uit van cruciale scenario’s voor Ajax en Club Brugge.

De eerste helften alleen al leverden ongeveer 28 doelpunten op, wat de sfeer en de druk vervolgde in de tweede speelhelft: alle ploegen vochten tot het einde om de knock-outplaatsen of om de veilige posities in de uitgebreide ranglijst. De avond toonde opnieuw hoe onvoorspelbaar en beslissend zo’n slotspeeldag kan zijn: verrassende overwinningen, geknipte blessures en last-minute doelpunten bepaalden wie er Europees mag blijven dromen en wie snel richting Europa League of het seizoen buiten Europa moet kijken.