Mysterieuze offday, te weinig explosief of nog niet de oude? De vraagtekens bij de Amstel-uitdagers van Remco Evenepoel
In dit artikel:
Remco Evenepoel geldt als veruit de sterkste kanshebber voor de komende Amstel Gold Race in Nederlands Limburg, na zijn indrukwekkende zege in de Ronde van Vlaanderen. Veel potentiële tegenstanders komen echter met vraagtekens aan de start: een reeks valpartijen, blessure‑perikelen en wisselvallige seizoensvormen hebben het deelnemersveld verzwakt.
Meest in het oog springend zijn de afwezigen door blessures: Isaac Del Toro moet verstek geven na een val in het Baskenland, en Tom Pidcock raakte in Catalonië geblesseerd aan zijn knie en is ook niet op tijd fit. Iets eerder had Ben Healy tijdens een verkenning van de tijdrit in het Baskenland een breukje in zijn heiligbeen opgelopen, waardoor hij eveneens ontbreekt. Door deze uitval vallen twee van Evenepoels voornaamste concurrenten weg.
Andere favorieten worstelen met onvoorspelbaarheid. Titelverdediger Mattias Skjelmose had in het Baskenland een dramatische offday en verloor veel tijd zonder duidelijke verklaring. Julian Alaphilippe stapte zelfs uit de ronde voor de slotrit, waarmee vraagtekens rond zijn terugkeer naar topniveau groter worden. Bij Ineos Grenadiers wisselen Axel Laurance (winst maar daarna opgegeven) en Kévin Vauquelin (wisselvallig, met valpartijen) sterke momenten af met tegenslag. Dorian Godon toonde in Catalonië dat hij Evenepoel zelfs van ritwinst kan houden en is in een eventuele sprint bergop niet te onderschatten, maar of hij de zware selecties overleeft is twijfelachtig.
Enkele renners laten juist positieve signalen zien: Benoît Cosnefroy maakte indruk in de Brabantse Pijl en werkte voor zijn kopman, maar die prestatie viel in een relatief klein deelnemersveld. Romain Grégoire oogt in vorm en kan om ereplaatsen strijden; Matteo Jorgenson levert al weken constanter werk in de Ardennen, maar mist de explosieve punch die op de Limburgse heuvels vaak beslissend is. Mauro Schmid kende een sterk seizoenstart maar kon die vorm doorval en valpartijen nog niet bevestigen; de jonge Nederlander Tibor Del Grosso profileert zich als opkomend talent na winst in de NXT Classic. Tim Wellens keert net terug van een sleutelbeenbreuk en is voorlopig vooral in dienst van anderen.
Koersdirecteur in opleiding Tom Dumoulin erkent dat het startveld in zijn thuisregio van mindere kwaliteit is dan soms gebruikelijk. Conclusie: Evenepoel begint als duidelijke favoriet, maar ondanks het gedecimeerde peloton zijn er genoeg kapers met potentie — al brengen veel van hen onzekerheden mee die de Amstel Gold Race onvoorspelbaar kunnen maken.