Na 41 jaar wachten opnieuw een Europese prijs: Tottenham troeft Man United af in Europa League-finale
In dit artikel:
Tottenham Hotspur heeft na 17 jaar weer een prijs gewonnen door de Europa League te winnen. In de finale, gespeeld op 31 mei 2024 in het San Mamés-stadion in Bilbao, versloegen de Spurs Manchester United met 1-0 dankzij een eigen doelpunt van een Manchester United-speler vlak voor de rust. Dit is Tottenham’s eerste Europese trofee in 41 jaar, sinds hun UEFA Cup-winst in 1984, en tevens hun eerste prijs sinds de League Cup in 2008.
De wedstrijd was intens en gespannen, met weinig echt uitgespeelde kansen. Manchester United, dat een teleurstellend Premier League-seizoen achter de rug heeft en op de 16e plaats eindigt, probeerde wanhopig te scoren in de tweede helft. Toch hield Tottenham goed stand, gesteund door solide verdedigend werk en enkele cruciale reddingen van doelman Vicario. Ondanks een aantal gevaarlijke momenten van United, waaronder één bijna-goal van Hojlund die op de doellijn werd weggewerkt, lukte het niet om de voorsprong te breken.
Scheidsrechter Felix Zwayer, controversieel vanwege zijn verleden met matchfixing, leidde de wedstrijd zonder grote incidenten. Tottenham-trainer Ange Postecoglou voerde tijdens de tweede helft defensieve wissels door om de voorsprong te behouden, terwijl United onder leiding van Ruben Amorim met aanvallende wissels probeerde het tij te keren.
Spelers als Son Heung-min, die al tien jaar bij de club speelt zonder eerder een trofee te winnen, beleefden een belangrijk moment in hun carrière met deze overwinning. Voor Manchester United biedt de finale hoop op verbetering en bevestigde coach Amorim dat veranderingen binnen de club noodzakelijk blijven, ondanks een eventuele prijs.
Door deze zege plaatst Tottenham zich rechtstreeks voor de Champions League van volgend seizoen, terwijl Manchester United, ondanks de nederlaag, het seizoen toch enigszins kan verzachten. De overwinning door een onverwacht eigen doelpunt benadrukt de kleine marge in een finale waarin Tottenham vooral vasthield aan veerkracht en geduld.