Na drie weken WK voor clubs: is het nieuwe megatoernooi geslaagd of toch vooral een lege doos?

In dit artikel:

Het vernieuwde WK voor clubs in de VS wordt na drie weken met gemengde gevoelens ontvangen. Hoewel er sportieve verrassingen waren, zoals het uitschakelen van Manchester City door Al-Hilal en zege van Flamengo op Chelsea, blijft de toernooiopkomst teleurstellend door te warme weersomstandigheden, lage bezoekersaantallen en matige kijkcijfers. Critici bestempelen het toernooi als een financieel spektakel van FIFA-voorzitter Gianni Infantino, waarbij miljoenenprijzen worden uitgedeeld; winnaars ontvangen tot 120 miljoen euro, terwijl ook kleinere clubs, zoals het amateurteam Auckland City, met flinke bedragen vertrekken.

De Zuid-Amerikaanse clubs trekken het meeste publiek en zorgen voor een feestelijke sfeer in de stadions, waar Europese fans juist minder aanwezig zijn vanwege de verre reis. Dit contrasteert met eerdere toernooien zoals het WK in 1994 in de VS, toen het voetbal nog minder populair was maar de stadions wel vol zaten. Expert Stef Wijnants verwacht dat Europese supporters bij het komende landen-WK in 2026 massaler zullen reizen om hun teams te steunen.

Klimaat en weersomstandigheden vormen een belangrijk knelpunt. De hoge temperaturen en luchtvochtigheid maken het zwaar voor spelers, en herhaaldelijk moesten wedstrijden stilgelegd worden vanwege onweer, volgens de Amerikaanse veiligheidsregels. FIFA verzamelt momenteel feedback om het komende WK beter voor te bereiden, met suggesties om meer wedstrijden in koelere regio’s zoals Mexico en Canada te laten plaatsvinden. Toch blijven praktische en politieke hindernissen, zoals goedkeuring van invloedrijke figuren als Donald Trump, onzekerheden voor de organisatie. Al met al blijft het toernooi een complexe uitdaging, waarin financiële belangen, sportieve ambities en klimaatomstandigheden met elkaar botsen.