Na Galibier en Instagram-post lagen ze helemaal op ramkoers: hoe raakte kroonprins Juan Ayuso zo geïsoleerd bij UAE?
In dit artikel:
Juan Ayuso (22) en UAE Team Emirates gaan na een groots aangekondigd contract (in 2021 verlengd tot 2028) uit elkaar, maar de breuk verloopt publiekelijk en vuil: tijdens de huidige Vuelta ontvouwde zich een openlijk moddergevecht tussen renner en ploeg. UAE maakte tijdens de rustdag bekend het contract na dit seizoen te beëindigen; Ayuso zei zich verrast en bekritiseerde de ploeg als een "dictatuur" en sprak van "respectloze behandeling".
Achtergrond: Ayuso werd tijdens de coronaperiode opgepikt als het nieuwe Spaanse boegbeeld — charismatisch, veelzijdig en snel een posterboy voor de ploeg. Ploegleider Matxin Fernandez gaf hem destijds een lucratieve langetermijnovereenkomst. Wat als een win-winsituatie leek, veranderde in een gespannen relatie omdat de ploeg twee alfa’s in huis heeft: Ayuso en wereldtopper Tadej Pogacar. UAE probeerde de rivaliteit te managen door hun programma’s zoveel mogelijk te scheiden, maar die kunstmatige scheiding en de ontwikkeling van meerdere protegés (zoals Isaac del Toro) legden spanningen bloot.
Belangrijke incidenten: in de Tour 2024 botste samenwerking tussen leiders; Ayuso vertrok vroeg uit die ronde na een coronabesmetting. In de Giro 2025 won hij een etappe maar zakte daarna weg en trok uiteindelijk voortijdig de stekker eruit — een prestatie neergehaald door berichtgeving en door Pogacar die Del Toro openlijk naar voren schoof op Instagram. Tijdens de huidige Vuelta wekte Ayuso opschudding door vroeg "zijn parkeermeter vol te gooien" (weigerde kopwerk) en openlijk kritiek te uiten toen de ploeg het contract nieuws verspreidde zonder hem eerder in te lichten. Hij werkt sinds kort met manager Giovanni Lombardi, die ook betrokken is bij de escalerende communicatie.
Gevolgen en vooruitzicht: Ayuso blijft nog enkele maanden aan zijn team verbonden, maar zijn toekomst lijkt elders te liggen; Lidl-Trek wordt genoemd als nieuwe bestemming. Zowel de renner als de ploeg lopen reputatieschade op door deze soap. Voor Ayuso zal het belangrijk zijn zijn imago te herstellen en meer teamgeest te tonen; voor UAE ligt er de opdracht om de interne machtsverhoudingen en communicatie te verbeteren. Hopelijk blijft de strijd in 2026 beperkt tot sportieve rivaliteit in plaats van persoonlijke conflicten.