Na glansprestatie in eerste slalom van seizoen: heeft Brazilië zowaar een medaillekandidaat op de Winterspelen?

In dit artikel:

Lucas Pinheiro Braathen (25) zorgde voor een historisch moment door de Wereldbekermanche slalom in Levi te winnen — de eerste Braziliaanse zege ooit in het alpineskiën op World Cup-niveau. De overwinning, precies drie maanden vóór de slalom op de Olympische Winterspelen in Milaan-Cortina, zet Brazilië voor het eerst serieus op de kaart als mogelijke medaillekandidaat bij de Winterspelen. Pinheiro Braathen bleef onder meer de Franse olympisch kampioen Clément Noël en de Fin Eduard Hallberg voor; de Belg Sam Maes werd 25e.

De achtergrond verklaart deels zijn succes: hij heeft een Braziliaanse moeder en een Noorse vader en begon zijn loopbaan onder de Noorse vlag. Voor Noorwegen behaalde hij vijf World Cup-overwinningen en pakte hij een titel in het seizoen 2022–2023, maar na een conflict over portretrechten stopte hij even en keerde later terug als Braziliaan. Afgelopen seizoen stond hij in 22 wedstrijden vijfmaal op het podium; zondag klopte hij iedereen.

Met de Braziliaanse vlag om zijn schouders zei hij dat hij op zijn eigen manier wil skiën: "Ik probeer te skiën voor mezelf, en niet voor anderen." Zijn verhaal en resultaat maken hem niet alleen tot een sportieve sensatie, maar ook tot een inspiratie voor jonge skiërs en een reële kanshebber op olympisch succes.