Na hersenoperatie kan hij niet meer zonder angst golfen, maar in Houston komt verlossing voor Gary Woodland

In dit artikel:

Gary Woodland heeft in Houston niet alleen een golftoernooi gewonnen, maar ook een persoonlijke strijd gewonnen tegen de nasleep van een zware medische ingreep. In september 2023 verwijderde een neurochirurg een tumor uit zijn schedel; er werd een gat ter grootte van een honkbal uitgenomen. Na zijn terugkeer ontwikkelde hij een posttraumatisch stresssyndroom dat hij maandenlang verborg. Tijdens het Procore Championship in Californië raakte hij zo van slag dat hij zich terugtrok om te kunnen huilen.

Begin deze maand deed Woodland in een openhartig interview zijn verhaal — dat openheid hem onmiddellijk verlichting bracht. In Houston hield hij zich vast aan die nieuwe eerlijkheid en stelde orde op zaken: met een slotronde van 67 slagen behield hij een voorsprong van zeven slagen en pakte zijn eerste overwinning in bijna zeven jaar. De 41-jarige voormalig US Open-winnaar stortte in tranen op de green en zei onder meer: "we spelen een individuele sport, maar vandaag vocht ik hier niet alleen."

De zege katapulteert hem naar plek 51 op de wereldranglijst en levert een uitnodiging voor The Masters op. Ook vermeldenswaardig: Adrien Dumont de Chassart eindigde gedeeld 12e met 269 slagen (11 onder). Woodland’s openheid past in een bredere beweging van sporters die mentaal welzijn bespreekbaar maken.