Na het fiasco mag ze toch weer dromen: Jutta Leerdam wordt tweede op 500 meter en schuift op in cruciale matrix

In dit artikel:

Jutta Leerdam kreeg na de ontluisterende val bij het Nederlandse olympische kwalificatietoernooi toch weer uitzicht op deelname aan de Winterspelen. Vrijdag gleed de sprintster onderuit op de 1.000 meter — haar favoriete afstand — waardoor een rechtstreekse olympische ticket aan haar neus voorbijging, net terwijl haar verloofde Jake Paul aanwezig was. Geëmotioneerd zei ze dat het voelde alsof ze ergens op stond en dat ze zeker een winnende tijd had kunnen rijden.

Er bleef echter een achterdeur: sterke prestaties op de 500 of 1.500 meter konden nog een plek opleveren. Zondag pakte Leerdam die kans en eindigde ze als tweede op de 500 meter, alleen verslagen door wereldkampioene Femke Kok. Die uitslag bracht haar omhoog naar plek 11 in de Nederlandse selectie‑“matrix”, terwijl de top 10 voorlopig zeker is; de verwachting is dat plaats 11 ook vrijwel zeker een startplaats zal betekenen en mogelijk Verkerk op de 1.000 meter kan vervangen.

Leerdam omschreef de afgelopen anderhalve dag als zwaar, maar zei geen slachtoffer te willen zijn: ze zette door en toonde mentaal kracht ondanks pijnlijke blauwe plekken en een stijve rug. Ze waardeert de steun van collega’s zoals Kok, die zich voor haar uitspreekt. Met die tweede plaats ligt de weg naar Milaan en Cortina d’Ampezzo weer open, en Leerdam hoopt vooral dat er ook naar haar kansen op de 1.000 meter wordt gekeken.