Na het rouwproces en de valpartijen: krijgen we eindelijk het verhoopte Luikse duel tussen Tadej Pogacar en Remco Evenepoel?

In dit artikel:

Zondag sluit Luik–Bastenaken–Luik het wielervoorjaar af en de grote blikvangers zijn tweevoudig winnaar Remco Evenepoel en drievoudig winnaar Tadej Pogačar. Beide kopmannen lijken fysiek en mentaal klaar voor de Ardennen, wat de belofte in zich draagt van een rechtstreekse confrontatie tussen de twee favorieten.

Toch leverde de voorbije jaren nooit een volwaardige clash op. Bij Evenepoels debuut in 2022 kwam hij ongeschonden aan in Luik en won solo na een beslissende aanval op La Redoute, terwijl Pogačar dat jaar afwezig was vanwege een familieomstandigheid. In 2023 herhaalde Evenepoel het kunstje in zijn regenboogtrui, maar Pogačar had eerder in het voorjaar een valpartij en moest met hand- en polsletsels het voorjaar afronden.

In 2024 sloeg het noodlot aan de andere kant toe: Evenepoel raakte zwaar geblesseerd in een afdaling in Baskenland en moest zijn voorjaarsprogramma opgeven, waarna Pogačar op de Waalse hellingen juist domineerde. Vorig jaar waren de verwachtingen opnieuw hoog — Evenepoel leek met overwinningen in de Brabantse Pijl en een sterke Amstel op koers — maar in Luik faalde zijn positionering op La Redoute en zag Pogačar opnieuw doorslaggevend toe en naar de zege rijden.

Herhaaldelijk blijkt La Redoute de scherprechter: die helling is telkens het moment waarop de verhoudingen worden uitgespeeld. Nu beide renners ogenschijnlijk fit zijn, hopen fans eindelijk op die langverwachte showdown in La Doyenne.