Na knotsgekke ontknoping: Arrieta wint ondanks val en wegvergissing, Eulalio verovert roze trui in kletsnatte rit
In dit artikel:
Wat een chaos in de finale van de etappe naar Potenza: na een lange vlucht en een spectaculaire slotkilometer wint Igor Arrieta (UAE) uiteindelijk de rit, maar de grote verassing is dat Afonso Eulalio (Bahrain Victorious) zich in roze hijst nadat het peloton zeven minuten achterbleef.
De dag begon met een vroege vlucht van dertien renners, onder wie Eulalio, Arrieta, Einer Rubio en Victor Campenaerts. Het parcours trok van Praia a Mare het binnenland in en kende zwaar weer met langdurige regen, een gevaarlijke afdaling en als centrale hindernis de Montagna Grande di Viggiano (6,6 km aan 9,2%). Op 62 kilometer van de streep sprong Arrieta weg en kreeg aanvankelijk geen direct antwoord; later vormde zich een kopgroep met Eulalio erbij. Achterin probeerden ploegen als Lidl-Trek en Visma het tempo te bepalen, maar Giulio Ciccone — de drager van het roze — kreeg nauwelijks ploeggenoten ter beschikking en moest veel alleen oplossen.
De slotfase was krankzinnig: Arrieta maakte risico’s maar onderging ook tegenslag — hij maakte een val en moest van fiets wisselen, nam even de verkeerde afslag en verloor zo opnieuw tijd. Eulalio profiteerde tussendoor en reed meerdere keren alleen weg; op anderhalve kilometer van de top en op langere stukken leek hij de macht te hebben. Op 6,5 km voor de finish ging Eulalio echter zelf onderuit, maar hij kon weer verder en hield nog een voorsprong van ruim een minuut.
In de laatste oplopende kilometer klapte de Portugees echter dicht: hij was volledig leeg en zag Arrieta op ongeveer 150 meter van de streep aansluiten en hem in de sprint passeren. Arrieta trok toch de ritzege, ondanks zijn eerdere pechmomenten; Eulalio moest met de teleurstelling van een gemiste etappezege leven, maar kreeg als troost en groot resultaat de roze leiderstrui toebedeeld.
De consequentie voor het klassement is groot: door het rustige en soms ook passieve werk in het peloton en de geslaagde vlucht van Eulalio en Arrieta, finishte het peloton rond de zeven minuten achterstand. Daardoor staat Eulalio straks naar schatting vijf tot zes minuten voor op de grote favorieten voor de eindwinst — een onverwachte en forse voorsprong voor een renner die eerder al eens in de top tien van het WK en in de AlUla Tour presteerde, maar doorgaans niet als pure kandidaat voor de eindzege werd gezien.
De etappe toonde zowel de risico’s van natte parcoursen en steile afdalingen als hoe een gebrek aan ploegondersteuning een rozetruidrager kan verzwakken. Voor Ciccone betekent deze dag het verlies van de leiderstrui; voor Eulalio opent zich plots een veelbelovende positie in het algemeen klassement, terwijl Arrieta met durf en doorzettingsvermogen een heroïsche maar rommelige overwinning behaalt.