Na operatie is Sam Deroo net op tijd fit voor WK volleybal: "Eerste match is al erop of eronder"

In dit artikel:

Sam Deroo is net op tijd hersteld van een elleboogoperatie om deel te nemen aan het WK volleybal in de Filipijnen (13–28 september). Na amper 33 dagen revalidatie slaagde hij erin fit te geraken en werd hij opgenomen in de selectie van de Red Dragons. Deroo zegt intens te hebben gewerkt, meerdere tests positief te hebben doorstaan en er klaar voor te zijn, al verwacht hij in het begin nog wat inspanningen nodig te hebben om wedstrijdritme te vinden.

Het toernooi begint met een cruciale groepswedstrijd tegen Oekraïne, volgens Deroo de sleutelmatch: Oekraïne staat hoger op de wereldranglijst en speelde deze zomer al veel samen in de Nations League. De poule bevat verder Algerije — dat beheersbaar lijkt — en Italië, dat als te zware brok wordt beschouwd. Alleen de eerste twee ploegen uit de poule gaan door, zoals eerder ook de Yellow Tigers bij het vrouwentoernooi lieten zien; Deroo hoopt die prestatie te benaderen maar houdt de doelen realistisch: de volgende ronde is het uitgangspunt. Mocht België doorgaan, wacht een confrontatie met olympisch kampioen Frankrijk.

Deroo prijst de samenstelling van de selectie: een mix van drie ervaren spelers en explosieve jongeren. Hij noemt Stijn D'Hulst als een uitstekende spelverdeler en benadrukt de goede verstandhouding met onder meer Pieter Coolman. De aanvoerder is ambitieus en gemotiveerd: hij wil bijdragen waar mogelijk en vooral een sterke start afdwingen.