Na rust lukt het plots wél: Rode Duivels tanken vertrouwen voor WK met doelpuntenkermis tegen de VS
In dit artikel:
In Atlanta won België met overtuigende cijfers van de Verenigde Staten: 2-5 in een oefenwedstrijd in het Mercedes‑Benz Stadium, een generale repetitie richting het WK. De match op zaterdagavond (plaatselijke tijd) werd gespeeld voor ruim 70.000 toeschouwers in een luidruchtige, showrijke sfeer — elektrische gitaar bij het volkslied en veel vuurwerk — en kende twee totaal verschillende helften.
Wie en waar: de Rode Duivels van bondscoach Rudi Garcia in hun Magritte‑shirt troffen Mauricio Pochettino’s VS in het state‑of‑the‑artstadion in Atlanta, dat ook tijdens het WK enkele wedstrijden programmeert. Het duel diende als test onder realistische toernooomstandigheden: veel publiek, drukkende temperaturen en de nieuw ingevoerde drinkpauzes halverwege elke helft.
Wat gebeurde op het veld: België startte slordig en moest dankzij doelman Senne Lammens herhaaldelijk redding brengen. Uit een slecht verdedigde hoekschop kopte Weston McKennie de VS op voorsprong (1-0). Net voor rust trok Zeno Debast de Belgen echter langszij met een afstandsschot (1-1), wat de omslag in de wedstrijd inleidde.
In de tweede helft namen de bezoekers het heft volledig over. Dodi Lukebakio, Charles De Ketelaere en Roméo Onana waren de belangrijkste uitvoerders: Onana opende zijn internationale rekening (1-2), De Ketelaere benutte koelbloedig een penalty (1-3) en Lukebakio maakte er met twee fraaie treffers 1-5 van. Een fout van Youri Tielemans in de slotfase leidde nog tot de 2-5‑eindstand door Patrick Agyemang, waardoor het feest niet helemaal foutloos was voor België.
Opmerkelijke spelers en debuten: Jeremy Doku zorgde met meerdere acties voor dreiging; De Ketelaere toonde rust vanaf de penaltystip. Senne Lammens bevestigde zich als betrouwbare back‑up op Courtois’ positie. Nieuwelingen Nathan De Cat, Mika Godts en Ngoy kregen minuten en maakten hun debuut; ook Witsel keerde kort terug. Bondscoach Garcia gebruikte het duel om zijn kern uit te testen en spelers ritme te geven zonder Romelu Lukaku.
Waarom dit telt: de uitslag geeft vertrouwen richting het WK — de tweede helft was dominant en offensief overtuigend — maar de eerste helft legde ook kwetsbaarheden bloot, vooral bij verdedigen van stilstaande fases en hoekschoppen. Voor de VS bevestigt het resultaat dat er nog werk aan de winkel is, ondanks de recente opgaande lijn onder Pochettino; de coach zei zelf ambitieus: "Ik ben hier omdat ik denk dat we dit WK kunnen winnen."
Wat volgt: België reist verder naar Chicago voor een oefenduel tegen Mexico. Deze Amerikaanse trip fungeert als laatste stress‑test voor zowel sportieve vorm als de toernooiomstandigheden die de Duivels komende zomer zullen tegenkomen.