"Na zijn ritzege in de Tour stak er plots een stemmetje op": Renaat Schotte over abrupte afscheid van Simon Yates

In dit artikel:

Simon Yates heeft onverwacht besloten per direct te stoppen met wielrennen en zijn nog lopende contract bij Visma‑Lease a Bike niet uit te dienen. Dat nieuws kwam ook voor wielerjournalist Renaat Schotte als een schok; de ploeg presenteerde Yates nog op 31 december in de nieuwe uitrusting en hij was aanwezig bij de voorstelling van de Giro‑kalender, waar hij aanvankelijk nog gretig leek om zijn titel te verdedigen maar tegelijk twijfels uitsprak over deelname.

Schotte schetst dat tekenen van ontevredenheid al na de Giro begonnen zijn en dat Yates na een imposante etappezege in de Tour steeds meer in zichzelf gekeerd raakte. Mogelijke verklaringen worden genoemd: acceptatie van een bijrol omdat kopman Jonas Vingegaard waarschijnlijk de Giro zal rijden, fysieke problemen, een burn‑out of andere onduidelijke kwesties achter de schermen. Volgens ingewijden speelde in Yates’ hoofd het gevoel dat "de cirkel rond" was en dat hij het hoogtepunt van zijn carrière niet zou overtreffen; die twijfel hield ook aan tijdens de teamstage in december.

Schotte haalt Yates’ rijke carrière naar voren: ooit wereldkampioen op de piste in de puntenkoers, opvallende Tour‑acties samen met zijn broer Adam en vooral de heroïsche, memorabele zege op de Finestre die zijn status verstevigde. Yates wordt beschreven als bedachtzaam en intelligent; hij zal naar verwachting zelf op een geschikt moment een verklaring geven.

Voor Visma‑Lease a Bike is het vertrek een forse tegenvaller: het vrijgekomen budget moet opnieuw ingevuld worden en de ploeg verloor de afgelopen tijd al renners als Cian Uijtdebroeks, Olav Kooij, Tiesj Benoot en Dylan van Baarle. Toch blijft de formatie met namen als Vingegaard, Van Aert, Brennan en Kuss nog altijd competitief, en Schotte verwacht dat de ploeg ook in 2026 successen zal blijven boeken.