Nadal neemt op Roland Garros afscheid van tenniswereld - Voetafdruk vereeuwigd, verrassing Federer

In dit artikel:

Rafael Nadal kreeg zondag op Roland Garros, zijn geliefde tennisstadion in Parijs, een indrukwekkend afscheid van het Franse publiek. De Spanjaard, die het toernooi maar liefst veertien keer wist te winnen tussen 2005 en 2022, verscheen onder luid gejuich op de baan nadat de wedstrijd tussen Lorenzo Musetti en Yannick Hanfmann was afgelopen. Tijdens de ceremonie werden nostalgische beelden vertoond van zijn successen op het gravel, wat bij zowel Nadal als het publiek emotie opriep.

In een drietalige toespraak — in het Frans, Engels en Spaans — bedankte Nadal iedereen die heeft bijgedragen aan zijn glansrijke carrière, waaronder zijn vrouw Mery Perelló en hun jonge zoontje, aan wie hij met oprechte woorden speciale aandacht gaf. Ook bracht hij hulde aan de achter-de-schermen medewerkers van het toernooi, waarbij ballenjongens en -meisjes een menselijk 'merci' vormden en het ondersteunend personeel één voor één het gravel betrad, wat het emotionele afscheid verder versterkte.

Een bijzondere verrassing was de komst van zijn voormalige rivaal en mededominanten in het mannentennis: Roger Federer, Andy Murray en Novak Djokovic. Zij verschenen onverwachts in de catacomben van het stadion, wat het eerbetoon een extra betekenis gaf voor Nadal en de fans. Als afsluiting onthulden de organisatie van Roland Garros en de Franse tennisbond een speciaal plakkaat met Nadal’s voetafdruk in het gravel, waarmee zijn onverbrekelijke band met het toernooi blijvend werd vereeuwigd.

Dit afscheid markeert het einde van een tijdperk, waarin Nadal niet alleen een recordhouder op Roland Garros werd, maar ook tot de grootste tennissers aller tijden behoort met 22 Grand Slam-titels. Zijn naam en legacy zullen voor altijd verbonden blijven met het Franse grandslamtoernooi en de sportwereld wereldwijd.