NEC'er Philippe Sandler bijt van zich af na flinke kritiek: 'Dat blijf ik lekker doen'

In dit artikel:

NEC verloor onverwacht met 1-3 van FC Utrecht, een nederlaag die vooral de kwetsbaarheid van de verdediging blootlegde. Centraal verdediger Philippe Sandler, normaal een zekerheidje in de ploeg, speelde voor de tweede keer op rij een rol in tegengoals en kreeg achteraf kritiek uit verschillende hoeken. Zelf relativeert hij die kritiek: "Ik speel gewoon mijn eigen spel, dat doe ik al 24 jaar, en dat blijf ik ook lekker doen." Sandler is 29 en speelde eerder onder meer bij Feyenoord en Manchester City.

Trainer Dick Schreuder hanteert een uitgesproken aanvallende speelstijl; dat levert veel offensief initiatief op maar vereist een scherp georganiseerde restverdediging. Tegen Utrecht kwam dat duidelijk naar voren: NEC had het overwicht en kwam vaak in de buurt van het strafschopgebied, maar creëerde te weinig en gaf te veel grote kansen weg. Sandler erkent dat hij een duel moest winnen en dat de achterhoede niet goed stond, maar wijst fouten ook op incidenteel toeval en de intensiteit van het systeem: negentig minuten één-op-één spelen maakt concentratie cruciaal.

Critici, zoals Kenneth Perez, suggereerden dat Sandler niet op topniveau speelt; de verdediger heeft daar weinig mee en houdt vast aan zijn speelwijze. Hij geeft toe dat hij het beter moet doen, maar vindt de kritiek overtrokken zolang hij niet structureel slechte fouten maakt.

Voor NEC was dit de eerste nederlaag sinds 2 november, maar het verandert weinig aan de hooggespannen positie van de club in de eredivisie, waar men oog heeft op Europese plaatsen. Geldschieter Marcel Boekhoorn maakte gekscherend opmerkingen over 'Real Madrid in De Goffert', iets waar Sandler zich niet druk om maakt: NEC focust volgens hem op het proces en wil over een paar maanden zien waar het staat, in plaats van nu al te dromen over de Champions League.