Nederlands elftal was aan zijn stand verplicht Polen bij de strot te grijpen en dronken te spelen

In dit artikel:

Oranje deed zichzelf donderdagavond in De Kuip tekort tegen Polen: de groepsfavoriet kwam niet verder dan een gelijkspel tegen de tegenstander die weliswaar als zwaarste uit de poule wordt bestempeld, maar op de wereldranglijst slechts 37e staat. Nederland domineerde aanvankelijk en had de wedstrijd veel eerder moeten beslissen; na een goede eerste helft viel de tweede helft tegen waarin kansen onbenut bleven en het initiatief te vaak verspeeld werd.

Polen liep vooral gevaar via counters en liet zien geen moeite te hebben met het positiespel van Oranje; zodra de bal richting zestien kwam, stokte het Nederlandse gevaar. Xavi Simons verloor geregeld de bal en Polen profiteerde van kwetsbaarheid bij Jan Paul van Hecke. Het doelpunt van Polen was een fraaie uithaal, maar voorkomen had het moeten worden. De wissels van bondscoach Ronald Koeman leverden vragen op — zo had een aanvallendere keuze zoals Noa Lang logischer kunnen zijn als men op drie punten mikte.

Hoewel de remise de groepspositie van Nederland niet direct in gevaar brengt, schaadt het wel het imago van een team dat zichzelf als wereldtop wil afficheren. De 8-0 tegen Malta overtuigde weinig als in het volgende duel gelijkgespeeld wordt; consistentie en scherpte blijven nodig om werkelijk bij de mondiale top te horen.