Nederlandse oud-toprenner (62) overtuigd van Giro-succes voor Thymen Arensman: 'Dat zal hem vleugels geven'

In dit artikel:

Thymen Arensman (26) staat op het punt een zeldzame Nederlandse prestatie te leveren: hij bezet momenteel de derde plaats in de Giro d’Italia, op 24 seconden van de nummer twee, Felix Gall, en heeft 33 seconden voorsprong op achtervolger Jai Hindley. Sinds Wilco Kelderman in 2020 was geen Nederlander meer op het eindpodium van een grote ronde; die droogte kan dit weekend in Rome eindigen.

Erik Breukink, zelf twee keer podiumklant in de Giro, noemt Arensmans grote kracht dit jaar zijn uitzonderlijke regelmaat en volwassenheid in koers. Waar Arensman in eerdere grote rondes vaak in de eerste week terrein verloor, heeft hij ditmaal drie weken lang constant gepresteerd; zijn tijdrijtalent en klimcapaciteiten kwamen bovendien gezamenlijk tot uiting. Die stabiliteit gaf hem volgens Breukink vertrouwen, zichtbaar bijvoorbeeld in de tijdrit.

De beslissende slag kan vallen in de negentiende etappe van vrijdag: de koninginnenrit door de Dolomieten (151 km, circa 5.000 hoogtemeters) met aankomst bergop in Piani di Pezzè. Breukink noemt het een典ieke Arensman-etappe: lang en vermoeiend in de derde week, precies waar Arensman momenteel sterk is terwijl anderen tekenen van vermoeidheid vertonen.

Breukink verwacht wel dat Gall zijn tweede plaats zal verdedigen; bergop is hij na Jonas Vingegaard volgens hem de sterkste. Hij merkt ook op dat Gall een opvallende fietspositie heeft — knieën naar buiten — die aerodynamisch vreemd is maar kennelijk effectief bergop. Verder prijst Breukink de volledige steun van INEOS: ploeggenoten, en met name Egan Bernal die kopwerk verricht, geven Arensman extra kansen.

Arensman heeft zich veelal uit de schijnwerpers gehouden, maar Breukink benadrukt dat media-aandacht bij succes hoort en dat de ploeg hem daarin moet begeleiden. Hij is er stellig van overtuigd dat Arensman het podium in Rome kan veiligstellen.