Nederlandse tenniscoach van Wimbledon-sensatie (23) moet pupil beschermen: 'Dat houdt mij ook scherp'

In dit artikel:

De Nederlandse tenniscoach Jeroen Benard speelt een opvallende rol in de doorbraak van Arthur Fery op Wimbledon. De 23-jarige Brit, die met een wildcard meedoet, bereikte als eerste wildcardhouder ooit de kwartfinales van het grandslamtoernooi in Londen. Daarmee sluit hij aan bij een kleine groep verrassende Wimbledon-sensaties, na zijn zege op Grigor Dimitrov.

Benard, die al langer met Fery werkt, zegt dat de snelle opmars niet helemaal onverwacht komt, al had hij niet gedacht dat het zó snel zou gaan. Volgens hem is Fery een rustige, leergierige speler met wie hij zowel op als buiten de baan goed kan samenwerken. De Brit groeide op vlak bij het Wimbledon-complex, maar begon pas rond zijn veertiende serieus met tennis; daarvoor probeerde hij ook andere sporten zoals rugby, cricket en voetbal. Tennis zit echter in de familie: zijn moeder Olivia Gravereaux was zelf een goede speelster.

Door zijn sprookjesachtige run staat Fery inmiddels virtueel 63e op de wereldranglijst. Bij een volgende stunt tegen Flavio Cobolli kan hij de top vijftig binnenkomen, terwijl zijn prijzengeld dan in één klap zijn totale loopbaaninkomsten zou verdubbelen. Voor Benard en zijn pupil komt er intussen ook extra druk bij kijken, omdat Fery als laatste overgebleven Brit op Wimbledon steeds meer aandacht trekt.