Nederlandse tennisser (25) maakt droomdebuut op Roland Garros: 'Hard werken loont'

In dit artikel:

Max Houkes (25) maakt volgende week zijn grandslamdebuut op Roland Garros nadat hij zich op basis van zijn wereldranglijstplek (nummer 233) heeft geplaatst voor het kwalificatietoernooi. De Drentse tennisser, die momenteel nog op de Tunis Open speelt, reist daarna door naar Parijs waar hij op gravel aan de slag gaat. De loting van de kwalificatie is zaterdag; Houkes moet drie wedstrijden winnen om het hoofdtoernooi te halen.

Houkes noemt de plaatsing een bevestiging dat hard werken loont en voegt eraan toe dat hij er "zoveel zin in" heeft. Hij is een gravelspeler en beschouwt Roland Garros al langer als zijn droomtoernooi, dus het debuut is voor hem een belangrijke mijlpaal. Zijn entourage reist mee: ouders, schoonouders, vriendin, vrienden en zijn zusje komen hem steunen.

In Tunesië boekte Houkes een overtuigende 6-0, 6-1-zege op de Japanner Uchida, waarmee hij de achtste finales bereikte; als hij ver komt kan dat samenlopen met zijn reisschema richting Parijs. Bij de mannen zijn landgenoten Jesper de Jong, Tallon Griekspoor en Botic van de Zandschulp al geplaatst voor Roland Garros. Houkes kijkt vooruit: op zijn 25ste breekt hij door op grandslamniveau en verwacht hij nog jaren verdere ontwikkeling in zijn carrière.