Nederlandse tennisser Jesper de Jong (26) krijgt welkom nieuws richting Wimbledon

In dit artikel:

Jesper de Jong is rechtstreeks toegelaten tot het hoofdtoernooi van Wimbledon nadat meerdere hoger geplaatste spelers zich afgemeld hadden. De doorslaggevende afzegging kwam woensdagavond van de Tsjech Tomas Machac (wereldranglijstplaats 42), die vanwege een niet herstelde scheur in zijn linkervoet zich terugtrok. Omdat De Jong de eerste reserve was op de inschrijflijst, schuift hij daardoor door naar het definitieve deelnemersveld.

De 26-jarige Nederlander paste meteen zijn reisplannen aan: in plaats van vrijdag reist hij nu op woensdag naar Londen. Wimbledon begint op 29 juni; De Jong reist zonder eerdere graswedstrijden dit seizoen naar het toernooi. De laatste weken kende hij wisselend succes: hij bereikte op Roland Garros de vierde ronde (verloor van uiteindelijk winnaar Alexander Zverev) en won daarna een Challenger in Cattolica, maar verloor kort daarna meteen in de eerste ronde van het Challenger-toernooi in Parma. Die vroege uitschakeling gaf hem de gelegenheid om thuis in Alkmaar – waar hij samenwoont met schaatsster Pien Hersman – rustig toe te werken naar Wimbledon.

Met zijn deelname is De Jong samen met Tallon Griekspoor en Botic van de Zandschulp de derde Nederlandse mannelijke speler in het hoofdtoernooi. Bij de vrouwen heeft nog geen speelster een plek veilig; Suzan Lamens en Anouk Koevermans proberen zich via de kwalificaties te plaatsen. De Jong krijgt daardoor een nieuwe kans op het gras van het beroemde Grand Slam-toernooi, ondanks het ontbreken van specifiek grasvoorbereiding dit seizoen.