Nederlandse topsprinter (25) spreekt schaatsicoon Ireen Wüst tegen: 'Ik geniet er eigenlijk heel erg van'

In dit artikel:

Merijn Scheperkamp (25, Team Essent) begint met veel vertrouwen aan een cruciale periode in het olympische seizoen. Eind deze maand staat voor de Nederlandse toppers de NK afstanden in Thialf op het programma — volgens Scheperkamp "het moment waar iedereen echt naartoe werkt" — en die wedstrijden vormen de eerste grote test van het seizoen.

Goede optredens op de NK kunnen startbewijzen voor de wereldbeker opleveren, wat weer van belang is voor de voorbereiding op de Spelen. Scheperkamp zegt zich prima te voelen na een reeks sterke trainingswedstrijden en hoopt dat dat zich vertaalt in een seizoen met veel medailles. Zijn uiteindelijke doel is de Olympische Spelen in februari in Milaan; bij zijn olympische debuut in 2022 werd hij twaalfde op de 500 m en hij wil die prestatie verbeteren.

De concurrentie is intens, vooral op de 500 en 1000 meter: namen als Jenning de Boo en Joep Wennemars worden genoemd. De olympische selectiewedstrijd vindt eind december in Heerenveen plaats, dus Scheperkamp benadrukt dat hij in topvorm moet zijn op het juiste moment. Hij ziet de World Cups als het moment waarop echt duidelijk wordt hoe de internationale verhoudingen liggen, omdat trainingswedstrijden beperkt voorspellend zijn.

Waar veel rijders gespannen raken en elke uitslag volgen, zegt Scheperkamp dat hij van de druk geniet en zich niet door de resultaten van anderen laat leiden. Hij blijft ambitieus: de droom is olympisch goud, maar hij erkent dat de uitkomst onzeker is en dat hij zich vooral op zijn eigen voorbereiding concentreert.