Nederlandse toptennisser Botic van de Zandschulp

In dit artikel:

Botic van de Zandschulp is als enige Nederlander toegelaten tot het eerste Masters‑toernooi van het seizoen in Indian Wells (Verenigde Staten) en weet na de loting wie zijn tegenstanders kunnen worden. Nadat hij vorig jaar uit de top‑100 zakte, heeft hij onder trainer Raemon Sluiter dit jaar weer progressie geboekt en staat hij momenteel 59e op de wereldranglijst, genoeg voor directe plaatsing in het hoofdtoernooi.

In de eerste ronde treft Van de Zandschulp de Argentijn Juan Manuel Cerundolo (plaats 70). Bij een overwinning wacht vermoedelijk de Franse geplaatste Arthur Rinderknech (wereldranglijstpositie 28) in de tweede ronde. Als hij ook die partij wint, ligt er mogelijk al in de derde ronde een confrontatie met wereldspeler nummer één Carlos Alcaraz in het verschiet; Alcaraz zit in hetzelfde deel van het schema en is dit seizoen nog ongeslagen na successen in Melbourne en Doha.

De rivaliteit met Alcaraz is enigszins onevenwichtig op papier — Alcaraz won drie van de vier eerdere duels — maar Van de Zandschulp bewaarde nog een opvallende zege: hij schakelde Alcaraz uit op de US Open 2024. Door de blessureafmelding van Tallon Griekspoor en het uitvallen van Suzan Lamens in de kwalificaties is Van de Zandschulp de enige Nederlander in actie te zien in Californie. Vorig jaar maakte hij in Indian Wells indruk als lucky loser door onder meer Nick Kyrgios te verslaan en Novak Djokovic te verrassen, voordat hij verloor van Francisco Cerundolo.