Nederlandse UFC-sensatie Reinier de Ridder onder zware druk: kans op titelgevecht krijgt flinke knauw

In dit artikel:

Nassourdine Imavov lijkt de meest waarschijnlijke uitdager voor Khamzat Chimaevs middelgewichttitel te worden, na zijn overtuigende overwinning in Parijs. Tijdens UFC Parijs (op 6 september) schakelde de Fransman Caio Borralho uit: Imavov bouwde ronde na ronde controle op, bracht veel schade toe en won volgens alle juryleden duidelijk meerdere ronden. Daarmee zette hij zichzelf als nummer 2 van de ranglijst op de kaart voor een titelgevecht.

De context: Khamzat Chimaev veroverde recent de titel door Dricus du Plessis in vijf ronden te domineren (UFC 319), waarna fans en officials discussieerden over wie hem moet uitdagen. UFC-president Dana White liet vervolgens kanshebbers tegen elkaar vechten: Imavov trof Borralho (ranglijst #7) op 6 september; Reinier de Ridder (ranglijst #4) krijgt op 19 oktober in Vancouver Anthony Hernandez (#6) tegenover zich. White stelde dat de vechter met de meest spectaculaire prestatie het recht op het volgende titelgevecht zou verdienen.

Voor Reinier de Ridder betekent dit dat hij waarschijnlijk een indrukwekkende finish nodig heeft om Imavovs prestatie te overtreffen. De Ridder, sterk in het grondspel, krijgt het lastig tegen Hernandez — die op dezelfde gebieden uitblinkt — waardoor een snelle, overtuigende zege noodzakelijk lijkt om Chimaevs volgende uitdager te worden. Imavovs thuiszege in Parijs en zijn eerdere knockout tegen Israel Adesanya versterken zijn claim op de titeluitdaging.