Nederlandse Wimbledon-winnaar laat moeder meetrainen: 'Ze kan niet meer verbaal communiceren'

In dit artikel:

Sem Verbeek (31) schreef in 2025 een zeldzaam stukje Nederlandse tennishistorie door op Wimbledon het gemengd dubbel te winnen. Samen met de Tsjechische Katerina Siniakova versloeg hij op Centre Court het Brits/Braziliaanse koppel Joe Salisbury en Luisa Stefani met twee tiebreaksets (7-6(3), 7-6(3)). Voor Verbeek is het extra bijzonder: hij is pas de tweede Nederlander na Betty Stöve die het gemengd dubbel in Londen wint, en Siniakova behaalde daarmee haar elfde grandslamtitel in het dubbelspel. Het duo was kort voor het toernooi gevormd, wat de triomf nog verrassender maakt.

In zijn dankwoord maakte Verbeek het publiek emotioneel: hij kreeg het Centre Court de jarige vader Frank te laten toezingen en liet de tribune ook applaudisseren voor landgenoot Tim van Rijthoven, die in de zomer van 2025 zijn loopbaan beëindigde en voor Verbeek een grote inspiratiebron was.

Familie speelt een grote rol in Verbeeks leven buiten de baan. Sinds september 2024 heeft zijn moeder een ernstig herseninfarct, waardoor zij niet meer verbaal kan communiceren; Verbeek neemt haar onder meer mee naar Atlanta voor gespecialiseerde hersentrainingen (oog-, balans- en reflexoefeningen) bij neuroloog Marc Ellis van het Georgia Chiropractic Neurology Center. Die revalidatie levert kleine maar betekenisvolle stappen op, zegt Verbeek — vooruitgang die voor hem en zijn familie veel betekent.