Net geen Belgische ritzege in Zwitserland: Jhonatan Narvaez kraait victorie na sprint à deux tegen Xandro Meurisse

In dit artikel:

Jhonatan Narvaez (UAE Team Emirates) greep de zege in de derde etappe van de Ronde van Zwitserland door in een eindspurt een vluchtgenoot, de Belg Xandro Meurisse, te kloppen. Het duo had meer dan honderd kilometer in de voorste positie gereden en hield het jagende peloton net uit het wiel, waarmee Narvaez twee dagen na ploegmaat Tadej Pogacar opnieuw voor feestvreugde bij UAE zorgde.

De 157 km lange rit bevatte de voornaamste hoogtemeters in het eerste deel (onder meer de beklimmingen van de Wildhaus en de Schwägalp Passhöhe), waarna de laatste zestig kilometer vooral vlak waren. Na een vertraagde start en een reeks vroege vluchtpogingen vormde zich aanvankelijk een kopgroep van zeven renners; die werd later ingelopen waarna grotere groepen met onder meer Tadej Pogacar voorop ontstonden. Uiteindelijk wisten Narvaez en Meurisse weg te blijven en hun voorsprong, die op verschillende momenten rond drie à vier minuten lag, voldoende uit te bouwen om een massale inhaalrace vanploegen als Visma-Lease a Bike, EF, Lidl-Trek en Jayco AlUla te neutraliseren.

De koers speelde zich af in moeilijke weersomstandigheden: hevige regenbuien, windstoten en bliksem maakten de wegen glad (er lag zelfs olie op sommige afdalingen). Dat leverde gevaarlijke momenten op — Meurisse raakte even in de problemen toen zijn ketting eraf schoot — maar het duo hield stand. Narvaez nam vooral veel werk op zich in de kopgroep en bleek in de afdaling en op het scherp van de sprint de sterkere, waardoor Meurisse genoegen moest nemen met plek twee.

Opvallende details uit de etappe: sprinters als Kaden Groves stapten vroeg af, Casper van Uden en Cédric Beullens moesten opgeven, en teams als Visma probeerden met een strakke lead-out een massasprint voor Matthew Brennan te organiseren. In het klassement blijft Pogacar de leider; Narvaez is geen bedreiging voor het algemeen klassement en volgt op meerdere minuten achterstand.

Kortom: een tactische en moedige aanval van Narvaez en Meurisse, ruige weersomstandigheden en een te trage achtervolging van het peloton leverden Narvaez de ritzege op.