Net niet voor Lotte Kopecky: Zwitserse Rüegg is tikkeltje sterker op oplopende finish in Vuelta-opener

In dit artikel:

De Ronde van Spanje voor vrouwen is in Marín (Galicië) begonnen met een 113,9 km lange openingsrit met twee hellingen van derde categorie (Alto de Cruceiro en Alto da Portela) en een verraderlijke slotklim richting Salvaterra de Miño. Het weer speelde een grote rol: zware regen maakte bochten glad en leidde tot een grote valpartij in het peloton, waarbij onder anderen Urska Zigart betrokken raakte en de Duitse Lea Lin Teutenberg de wedstrijd moest staken.

Gedurende de etappe ontstonden korte uitlooppogingen en strijd om tussensprint- en bergpunten. Maeva Squiban pakte de volle buit op de Alto de Cruceiro, Moolman scoorde ook in de bergen en Franziska Koch won de tussensprint in Ponteareas. Biriukova en enkele anderen probeerden weg te rijden, maar het peloton hield het meestal samen.

In de finale, met de laatste 10 km aanvankelijk licht dalend maar de slotkilometer omhoog (de laatste 700 m gemiddeld 4,4% en de laatste 300 m zelfs 8%), leidde een valpartij ertoe dat koploopsters als Marianne Vos tijdelijk vast kwamen te zitten tussen volgwagens. Vos en andere favorieten moesten hard werken om terug te komen. Lotte Kopecky, die zonder klassementsambities gekomen was en had ingezet op de kassei- en sprintgerichte openingsdagen, was een van de hoofdrollen in de slotfase, maar slaagde er niet in de zege te pakken.

De Zwitserse Rüegg besloot de dag verrassend en overtuigend: zij won de eerste etappe en klopt Kopecky in de finish. Daarmee wordt Rüegg de eerste leidster in deze Vuelta, terwijl Kopecky en andere favorieten (onder wie Marianne Vos, Kristian Faulkner, Karlijn Swinkels en Letizia Paternoster) zich uitspreiden over wie straks een rol gaat spelen in de volgende etappes. De zware regen, de valpartijen en de lastige slotklim maakten meteen duidelijk dat het een onvoorspelbare Vuelta kan worden.