Neuville zakt naar 3 in Kroatië: Katsuta wipt over hem op "vuile wegen"

In dit artikel:

In Kroatië, waar deze week de vierde manche van het WRC wordt verreden, heeft de jonge Fin Sami Pajari de eerste wedstrijddag afgesloten als leider. Pajari (Toyota Yaris) staat met een voorsprong van ruwweg veertien seconden op Thierry Neuville (Hyundai i20), die zich als best geplaatste Hyundai-rijder herpakt na een wisselvallige start. Takamoto Katsuta (Toyota) bleef de hele dag in de buurt en vocht met Neuville om de tweede plek; tijdelijk schoof Neuville zelfs terug naar drie nadat Katsuta hem in één van de ochtendsessies passeerde.

Neuville toonde echter snelheid door twee proefoverwinningen op rij te boeken — zijn beste serie sinds Zweden 2025 — maar in de afsluitende klassementsrit pakte Pajari opnieuw tijd terug. De omstandigheden in Kroatië zijn glad en stoffig, waardoor grip vinden een hoofdprobleem is; zowel Neuville als andere coureurs omschrijven de proeven als technisch en veeleisend. Oliver Solberg en Elfyn Evans maakten fouten en verloren veel tijd nadat ze van de baan raakten.

Na de shakedown en de eerste dag (vrijdag) liggen nog meerdere lussen met vier proeven gepland, waardoor het klassement nog flink kan schuiven terwijl teams proberen de moeilijke wegen te temmen. Pajari beleeft hiermee zijn eerste dag als WRC-leider.