NFL 32-in-32 | Cleveland Browns: Een overvolle Quarterback Room
In dit artikel:
De Cleveland Browns bereidden zich voor op het NFL-seizoen 2025 met een complexe quarterback-situatie en een wisselend roster. Na een controversiële trade in 2022, waarbij ze drie first round picks inruilden voor Deshaun Watson, kreeg Watson een lang en hoogwaardig contract van 230 miljoen dollar. Helaas kon Watson door blessures, waaronder twee achillespeesrupturen, nauwelijks spelen, wat mede leidde tot een teleurstellend 3-win seizoen in 2024. Zijn toekomst bij de Browns is daardoor onduidelijk.
De Browns tastten dit offseason veelvuldig in de quarterback-hoek en haalden onder meer Joe Flacco terug, ruilden Kenny Pickett binnen en draftten met Dillon Gabriel en Shedeur Sanders zelfs nog twee jonge quarterbacks. Dit resulteert in een ongebruikelijke situatie met vijf quarterbacks op het roster, die allemaal een kans krijgen zich te bewijzen tijdens training camp. Gezien ervaring en talent lijkt Flacco echter de meeste kans te maken op de basisplek.
Naast de quarterback-discussie versterkten de Browns hun defensie met draftkeuzes als defensive tackle Mason Graham en linebacker Carson Schwesinger, die direct speelminuten kunnen maken. Running back Quinshon Judkins uit Ohio State, winnaar van het National Championship en met indrukwekkende college-statistieken, werd eveneens gedraft maar zijn contract staat door een recent arrest nog op losse schroeven. Aan inkomende zijde vielen ook wide receiver Diontae Johnson en defensive tackle Maliek Collins op, terwijl belangrijke spelers als Nick Chubb, Dalvin Tomlinson en Juan Thornhill vertrokken.
De offensieve linie rond Flacco oogt middelmatig, met sterspelers als Jack Conklin en Joel Bitonio, maar left tackle Dawand Jones wordt als zwakke schakel gezien. Op receivergebied kan Flacco vertrouwen op Jerry Jeudy, die uitblonk in 2024, en David Njoku als betrouwbare tight end. De defensie was vorig jaar een zwakke plek, maar met het behoud van ster Myles Garrett, een recent verlengd contract en de instroom van jonge talenten, hopen de Browns verbetering te tonen.
Het contract van Watson blijft een financiële last waardoor de Browns niet volledig kunnen herstructureren. Met het huidige team en het onduidelijke quarterback-vraagstuk voorzien analisten een zwaar seizoen voor Cleveland, met een voorspelling van 5 zeges en 12 nederlagen, waarschijnlijk de laatste plek in de competitieve AFC North.