NFL 32-in-32 | Jacksonville Jaguars: Geniaal of gestoord?

In dit artikel:

De Jacksonville Jaguars verrasten in 2025 met een record van 13-4 en de winst in de AFC South. In de play-offs ging het echter direct mis tegen de Buffalo Bills, nadat quarterback Trevor Lawrence geen beslissende drive kon opzetten. Het was desondanks een sterk eerste jaar voor hoofdcoach Liam Coen en general manager James Gladstone. In 2026 moet blijken of zij de ploeg verder kunnen verbeteren.

De Jaguars waren relatief terughoudend op de transfermarkt. Running back Chris Rodriguez Jr. kwam over van Washington met een contract van twee jaar en 10 miljoen dollar, maar begint waarschijnlijk achter Bhayshul Tuten. Linebacker Dennis Gardeck tekende voor twee jaar en 6,5 miljoen dollar. Via een ruil met Atlanta werd defensive tackle Ruke Orhorhoro binnengehaald in ruil voor Maason Smith. Daarnaast verlengden left tackle Cole Van Lanen (drie jaar, 51 miljoen), edge rusher Travon Walker (vier jaar, 110 miljoen) en tight end Brenton Strange (drie jaar, 36 miljoen) hun contracten.

De draftklasse wordt door veel analisten als een van de zwakste van de NFL gezien. Jacksonville had geen keuze in de eerste ronde, maar selecteerde wel tien spelers. Tight end Nate Boerkircher en defensive tackle Albert Regis lijken vooral voor specifieke rollen te zijn gekozen. Guard Emmanuel Pregnon, die als mogelijke first-rounder werd gezien, was op plek 88 een lichtpunt. De overige keuzes bieden vooral diepte, waardoor de ploeg sterk afhankelijk blijft van zijn gevestigde sterren.

Lawrence kende in 2025 een goed seizoen met meer dan 4.000 passing yards, 29 touchdowns en 12 intercepties. Met Parker Washington, Jakobi Meyers, Brian Thomas Jr. en Strange beschikt hij over een aantrekkelijk arsenaal aan wapens. De grootste offensieve onzekerheid ligt bij de running game, nu Travis Etienne naar New Orleans is vertrokken en Tuten een veel grotere rol krijgt. Rodriguez moet hem ondersteunen.

De verdediging maakte onder coordinator Anthony Campanile een enorme sprong: van de 31e plaats in 2024 naar de 11e in 2025. Met gemiddeld 85,6 toegestane rushing yards per wedstrijd en een turnovermarge van plus dertien was vooral de run defense uitstekend. Daar stonden slechts 32 sacks tegenover, goed voor de 27e plaats. Meer druk van Walker en Josh Hines-Allen is daarom noodzakelijk.

De Jaguars hebben talent, maar het matige offseason verkleint hun foutenmarge. Coen moet bewijzen dat het succes van 2025 geen uitschieter was. De prognose is een wisselvallig seizoen met een record van 9-8; Jacksonville kan zowel vijf als twaalf zeges behalen.